POR QUE MACACOS MONTAM EM CERVOS NESTA ILHA DO JAPÃO? NOVO ESTUDO INVESTIGOU

 

Uma fotografia de um macaco-japonês nas costas de um cervo siko, capturada por Atsuyuki Ohshima, chegou a ser indicada a premiação Wildlife Photographer of the Year de 2023 — Foto: Atsuyuki Ohshima/Wildlife Photographer of the Year

Por que macacos montam em cervos nesta ilha do Japão? Novo estudo investigou

O comportamento curioso foi considerado pelos cientistas como um exemplo de “cocultura”, um tipo de relação compartilhada por duas espécies, que tem gerado benefícios para ambas

Por 

Arthur Almeida

06/02/2025 13h05  Atualizado há 10 meses

No Japão, mais especificamente na ilha de Yakushima, duas espécies de animais completamente diferentes estabeleceram um relacionamento incomum e curioso, que aparentemente trouxe benefícios para ambos. Enquanto os macacos-japoneses (Macaca fuscata) ganharam carona para circular pelo terreno, montados nas costas dos cervos sika (Cervus nippon), esses ruminantes começaram a se alimentar das frutas coletadas por seus colegas primatas nas copas das árvores.

Ao que tudo indica, isso está longe de ser uma mera coincidência. Tanto é que uma equipe formada por pesquisadores internacionais descobriu que as duas espécies sinalizam ativamente uma à outra para iniciar o comportamento. Suas observações foram detalhadas em um artigo publicado na revista Primates em dezembro de 2024.

“Eu acho que eles realmente tentam interagir e adquirir benefícios juntos”, afirma Cedric Sueur, coautor do projeto, ao site BBC Science Focus. “Para mim, eles realmente entendem um ao outro”.

Cocultura entre os animais

É relativamente comum que os animais adotem comportamentos de membros de sua própria espécie. Estudos mostraram, por exemplo, que as baleias que vivem em um grupo específico desenvolvem inflexões únicas em suas canções, como “dialetos” ou “sotaques”.

Pesquisadores se referem a esse tipo de aprendizado social como algo similar à uma “cultura”, haja visto que cria certas tendências de comportamento. Sueur e seus colegas, no entanto, acreditam que aquilo que se observa em relação aos cervos e os macacos se trata de algo ainda mais complexo, uma “cocultura”.

Para os especialistas, estudar essas interações complexas oferece uma nova lente através da qual explorar as complexidades do comportamento animal. Como a cultura pode servir como um tipo de segunda herança – como os genes, é uma maneira de passar informações de geração para geração – a colaboração entre espécies provavelmente ajuda os comportamentos a evoluir mais rápido.

“Muitas espécies demonstram uma cocultura, só nunca tínhamos pensado essa relação nesses termos”, aponta Sueur. No Parque de Yellowstone, por exemplo, é comum que, durante o inverno, os corvos sigam os lobos-cinzentos para encontrar carcaças na floresta para eles comerem. Da mesma forma, nas florestas tropicais da Costa Rica, diferentes espécies de morcegos compartilham poleiros, forrageiam juntos e se unem para defender seus ninhos de predadores.

Tema tabu

“A ideia de que animais não humanos poderiam ter cultura foi tabu por muito tempo, e agora os exemplos estão por toda parte”, afirma Jean-Baptiste Leca, etólogo do Canadá, que colaborou com a iniciativa, também ao Science Focus. “Faz todo o sentido que espécies diferentes influenciem umas às outras, na forma como vivem e como respondem ao mundo”.

Leca já havia estudado anteriormente como macacos de cauda longa aprenderam a negociar com turistas na Indonésia. Em Bali, os pequenos atrevidos costumam roubar objetos valiosos de seres humanos, como óculos de sol, chapéus e smartphones, e os guardam até que possam obter comida em troca.

Mesmo diante dessas descobertas, os pesquisadores responsáveis admitem que ainda há muito trabalho a ser feito para descobrir exatamente como a cocultura surge. Por mais que a ideia de cocultura pareça uma extensão natural do que sabemos sobre aprendizado social em animais, em termos práticos, isso não é tão fácil de demonstrar

Quão sofisticada e avançada a cocultura em animais pode se tornar? Essa é uma pergunta muito difícil de responder, pois identificar o aprendizado social dentro de uma única espécie já é difícil o suficiente. Adicionar esse novo paradigma à forma como se pensa o reino animal pode abrir mundos totalmente novos.

Fonte:https://revistagalileu.globo.com/ciencia/biologia/noticia/2025/02/por-que-macacos-tentam-montar-em-cervos-nesta-ilha-do-japao-novo-estudo-investigou.ghtml?comp-semana-eg-galileu-exibicao-list