O QUE É O TANTRA? - MUSEU BRITÂNICO
Ao anunciar Tantra: da iluminação à revolução, a curadora da exposição Imma Ramos explica como essa filosofia radical do sul da Ásia vem abrindo novas maneiras de ver o mundo há 1.500 anos
Por Imma Ramos curadora do sul da Ásia
Desde sua criação até os dias atuais, o Tantra desafiou normas religiosas, culturais e políticas ao redor do mundo. Uma filosofia que surgiu na Índia por volta do século VI, o Tantra tem sido ligado a sucessivas ondas de pensamento revolucionário, desde sua transformação inicial do Hinduísmo e Budismo, até a luta indiana pela independência e a ascensão da contracultura dos anos 1960.
A palavra sânscrita "Tantra" deriva da raiz verbal tan , que significa "tecer" ou "compor", e se refere a um tipo de texto instrucional, geralmente escrito como um diálogo entre um deus e uma deusa. A exposição apresenta alguns dos primeiros Tantras sobreviventes (veja a imagem abaixo). Eles descrevem uma variedade de rituais para invocar uma das muitas divindades tântricas todo-poderosas, incluindo por meio de visualizações e ioga. Exigindo orientação de um professor, ou guru, dizia-se que eles concediam poderes mundanos e sobrenaturais, desde vida longa até voo, juntamente com transformação espiritual.
Muitos textos continham rituais que transgrediam as fronteiras sociais e religiosas existentes – por exemplo, ritos sexuais e envolvimento com o tabu, como intoxicantes e restos humanos. O Tantra desafiou as distinções entre opostos ao ensinar que tudo é sagrado, incluindo o tradicionalmente profano e impuro.
A ascensão do Tantra
O desenvolvimento do Tantra na Índia medieval coincidiu com a ascensão de muitos novos reinos pelo subcontinente após o colapso de duas grandes dinastias, os Guptas no norte e os Vakatakas no sudoeste. Embora isso tenha levado à precariedade política, também houve um grande florescimento das artes. Muitos governantes foram atraídos pela promessa de poder do Tantra e os templos públicos frequentemente incorporavam divindades tântricas como guardiãs.
Isso incluía o deus hindu tântrico Bhairava. Ele decapitou o deus criador ortodoxo Brahma para mostrar a superioridade do caminho tântrico e usou seu crânio como uma tigela de esmola. Os primeiros praticantes tântricos ( Tantrikas ) imitaram sua aparência assustadora e anárquica para "se tornarem" ele, enquanto os governantes o adoravam para fortalecer suas posições políticas.
Uma de suas primeiras seguidoras foi a poetisa-santa Karaikkal Ammaiyar, que abandonou seu papel de esposa obediente para se tornar sua seguidora. A iniciação tântrica era aberta a pessoas de diferentes origens sociais. Esse desafio ao sistema de castas tornou o Tantra especialmente atraente para mulheres e marginalizados socialmente.
Poder feminino divino
A visão de mundo tântrica vê toda a realidade material como animada por Shakti – poder feminino divino e ilimitado. Isso inspirou a ascensão dramática da adoração à deusa na Índia medieval. As deusas tântricas desafiaram os modelos tradicionais de feminilidade como passiva e dócil em seu entrelaçamento de poder violento e erótico. Suas características estavam ligadas a uma tensão unicamente tântrica entre o destrutivo e o maternal.
As sedutoras, mas perigosas Yoginis eram deusas metamorfas que podiam se metamorfosear em mulheres, pássaros, tigres ou chacais conforme o humor as levasse. Tantrikas iniciadas buscavam acessar seus poderes, desde o voo e a imortalidade até o controle sobre os outros. A Yogini acima faz parte de um grupo que já teria sido consagrado em um templo Yogini. Seus brincos são feitos de uma mão desmembrada e uma cobra, e ela tem presas.
Acreditava-se que os Yoginis ofereciam proteção aos reinos contra epidemias ou forças inimigas e auxiliavam na aquisição de novos territórios. A maioria dos templos Yogini eram circulares e únicos em seu design sem teto – você pode ver um exemplo abaixo. A exposição apresentará uma recriação imersiva e imaginativa deste espaço.
Yoga tântrico
O fascínio do Tantra, com sua promessa de longevidade e invulnerabilidade, manteve o domínio sobre aqueles em posições de poder entre os séculos XVI e XIX, incluindo os governantes Rajput, Mughal e Sultanato. Uma forma de prática tântrica que se tornou especialmente popular foi o Hatha yoga ('yoga da força').
Os iogues usavam posturas complexas e contrações musculares para direcionar o fluxo da respiração. As técnicas incluíam visualizar a deusa Kundalini, a fonte de Shakti de um indivíduo, como uma serpente na base da espinha. Ao redor dela há uma rede de centros de energia conhecidos como chakras , cada um dos quais contém uma divindade. Juntos, eles formam o "corpo iogue". Por meio do controle da respiração, Kundalini sobe como uma corrente, infundindo os chakras com poder. Despertar Kundalini se tornou o objetivo final do praticante. É isso que está sendo visualizado na pintura abaixo, um empréstimo da Biblioteca Britânica. Isso é muito mais sobre transformação no mundo, por meio do corpo, do que sobre transcendência dele.
A propagação do Tantra pela Ásia
Também conhecido como Vajrayana, o "Caminho do Trovão", o Budismo Tântrico floresceu no Leste da Índia. Os monastérios budistas estudavam e ensinavam os Tantras e atraíam peregrinos de toda a Ásia. Isso levou à rápida transmissão dos ensinamentos Vajrayana. O Tibete viu a fundação de grandes monastérios que se tornaram os novos atores políticos e muitas vezes rivalizavam entre si.
Instrumental na transmissão dos ensinamentos tântricos da Índia para o Himalaia foram os Mahasiddhas ou Grandes Realizados. Suas histórias de vida são repletas de eventos milagrosos e eles se tornaram especialmente populares no Tibete. Muitos se envolveram em ritos sexuais e realizaram práticas envolvendo substâncias impuras em cenários de cremação. Seu objetivo era confrontar emoções limitantes, como apego, medo e repulsa. A maioria é mostrada como iogues seminus e de cabelos desgrenhados. Alguns carregam taças de caveira e usam ornamentos de ossos humanos para imitar divindades tântricas. Seis são mostrados aqui, incluindo Saraha no centro. Ele segura uma flecha, símbolo de concentração obstinada e uma referência ao seu guru, que era um ferreiro de flechas.
Um dos temas que a exposição explora é o papel da união divina. Textos e imagens budistas tântricos usam gênero para articular as duas qualidades a serem cultivadas no caminho para a iluminação, sabedoria e compaixão. Elas são visualizadas como uma deusa (representando sabedoria) e um deus (representando compaixão) em união sexual, como vemos neste bronze tibetano. No Tibete, isso é conhecido como yab-yum ou pai-mãe. O objetivo é internalizar essas qualidades visualizando as divindades se unindo dentro do corpo por meio da meditação.
Tantra e revolução na Índia colonial
A deusa tântrica Kali era amplamente adorada em Bengala. Ela foi anunciada como uma Mãe implacável, mas compassiva, pelo místico e poeta bengali, Ramprasad Sen. Seu verso ressoou em um momento de crise em Bengala, intensificado pela ascensão da British East India Company. A devoção a Kali como um ícone de força aumentou, promovida por meio de poesia e festivais públicos.
Kali era considerada por muitos oficiais britânicos como uma ameaça ao empreendimento colonial, e os revolucionários bengalis efetivamente exploraram esses medos ao reimaginá-la como um símbolo de resistência e uma manifestação da Índia personificada. Isso é evidente em gravuras produzidas por gravadores como o Calcutta Art Studio, estabelecido em 1878. O exemplo abaixo continuou a circular após 1905, quando Bengala foi dividida pelos britânicos para enfraquecer o crescente movimento de independência. Um administrador colonial identificou as cabeças decapitadas nesta gravura como suspeitamente de aparência britânica, levando à sua censura.
A arte do Tantra
Tanto antes quanto depois da independência da Índia do domínio britânico em 1947 e do surgimento da Índia e do Paquistão como estados-nação independentes, os artistas do sul da Ásia forjaram estilos nacionais modernos enraizados na arte pré-colonial do passado. Muitos foram inspirados pelo engajamento do Tantra com a inclusão social e a liberdade espiritual. Na década de 1970, artistas associados ao movimento Neo-Tantra adotaram certos símbolos tântricos e os adaptaram para falar com a linguagem visual do modernismo global, particularmente o Expressionismo Abstrato.
A pintura acima do artista de Bangladesh Biren De reflete a influência das formas concêntricas de mandalas , que emolduram divindades centrais luminosas. Este ponto central também é entendido como uma expressão da criação cósmica.
Tantra no Reino Unido e nos EUA
No Reino Unido e nos EUA, nas décadas de 1960 e 1970, o Tantra teve um impacto na política radical do período, onde foi interpretado como um movimento que poderia inspirar ideais anticapitalistas, ecológicos e de amor livre. O Tantra foi reimaginado como um "culto ao êxtase" que poderia desafiar atitudes reprimidas em relação à sexualidade. Aqui, uma dupla de designers de Londres se baseia em imagens tântricas de divindades em união para comunicar essa ideia.
Outro pôster anuncia o festival Human Be-In , realizado em São Francisco, que anunciou o verão do amor em 1967. Yoga e meditação foram promovidos como práticas transformadoras que poderiam inspirar mentes a desafiar o status quo. O pôster inclui um retrato de um iogue tirado no Nepal. Os iogues capturaram a imaginação popular no Ocidente como modelos contraculturais.
Tantra hoje
Hoje, 200 anos de interpretações mutáveis deixaram muitos equívocos sobre o que é o Tantra, ou o que ele realmente envolve. O Tantra não é independente do Hinduísmo e do Budismo, mas permeou e transformou ambas as tradições desde o seu início. Como uma visão de mundo, filosofia e conjunto de práticas, o Tantra está tão vivo quanto sempre. Seitas na Índia, incluindo os Aghoris, revelam o poder duradouro do movimento. Suas práticas incluem untar seus corpos com as cinzas de cadáveres queimados de piras funerárias, como visto aqui, um ato que é tradicionalmente considerado poluente.
Para os Aghoris, práticas transgressivas são uma expressão da afirmação tântrica de que tudo é sagrado e não há distinção entre o que é convencionalmente percebido como puro e impuro, assim como não há distinção entre o eu e o divino. Ao destruir o condicionamento cultural da mente da sociedade, os Aghoris transcendem emoções guiadas pelo ego, como medo e aversão, e, em vez disso, nutrem uma atitude não discriminatória que se baseia no poder reprimido do tabu.
Tantra e o olhar feminino
No mundo da arte contemporânea, artistas femininas têm aproveitado deusas tântricas por meio de corpos de mulheres reais, evocando-as em um disfarce feminista. O título desta pintura de mídia mista de quase três metros de altura, Housewives with Steak-knives , desafia o estereótipo da esposa submissa confinada à cozinha. É da artista britânica nascida em Bengala, Sutapa Biswas. Aqui, a "Housewife" como Kali usa uma guirlanda de cabeças que a artista descreve como figuras de proa do patriarcado autoritário.
Com esta exposição, estamos oferecendo a chance de ganhar uma compreensão mais profunda do Tantra para que você possa explorar a diversidade e vitalidade de suas filosofias e práticas, e a riqueza de suas tradições artísticas. Acima de tudo, esperamos que você seja estimulado e desafiado a questionar suas próprias ideias sobre a natureza do divino.
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Apresentando obras-primas de escultura, pintura, gravuras e objetos rituais.
Fonte:https://www.britishmuseum.org/blog/what-tantra
Uma Linha
do Tempo do Tantra
Desde o seu início até os dias atuais, o Tantra tem desafiado
normas religiosas, culturais e políticas ao redor do mundo.
Uma filosofia que surgiu na Índia por volta do século VI, o Tantra
tem sido associado a sucessivas ondas de pensamento revolucionário, desde a
transformação inicial do hinduísmo e do budismo até a luta indiana pela
independência e a ascensão da contracultura dos anos 1960.
Linha do tempo
500 d.C.
O nascimento do Tantra
Tantra como
uma filosofia e conjunto de práticas se desenvolve na Índia, tomando seu nome
de textos instrucionais sagrados que descrevem rituais para invocar divindades
todo-poderosas. Tantra começa nas margens da sociedade, entre devotos do deus
hindu Shiva, destruidor do universo, e Shakti, a força onipresente do universo.
Por volta dos anos 700, os Tantras estão sendo estudados em monastérios hindus
e budistas por toda a Índia.
500–1500 d.C.
A ascensão do Tantra na Índia
O Tantra toma conta do Sul da
Ásia durante um período de turbulência política com o colapso das dinastias
Gupta e Vakataka e a ascensão de muitos novos reinos cujos governantes foram
atraídos pela promessa do Tantra de poder mundano e espiritual. Eles encomendaram
templos magníficos consagrando divindades tântricas, particularmente a partir
de 900 d.C. A filosofia inspira uma série de novas divindades e desencadeia a
ascensão dramática da adoração à deusa.
600–1500 d.C.
A propagação do Tantra pela Ásia
Shiva como Maheshvara (Grande Senhor) , Dandan Oilik, Khotan, noroeste da China, 600–800 d.C.
O budismo tântrico, também
conhecido como Vajrayana (Caminho do Trovão), floresce em monastérios no leste
da Índia, antes de viajar pela Ásia por meio de peregrinação, comércio e redes
diplomáticas. Mestres tântricos transmitem ensinamentos da Índia para o Tibete
por volta de 700 d.C., e entre os anos 1000 e 1300 várias escolas de pensamento
Vajrayana se desenvolvem lá. No início dos anos 800 d.C., um monge japonês
chamado Kukai traz ensinamentos tântricos da China para o Japão e estabelece a
tradição Shingon (mantra ou 'palavra verdadeira').
1500–1800
Tantra e as cortes reais da Índia
Um governante e seus assistentes visitando os iogues Nath , guache sobre papel, Rajastão, Índia, século XVIII.
O fascínio do Tantra
continua tentador para os governantes nas cortes da Índia entre 1500 e 1800.
Estes incluem os governantes hindus Rajput do noroeste, os governantes
muçulmanos de sultanatos independentes ao sul e, a partir de 1526, os
governantes Mughal de um império que domina a Índia pelos próximos 200 anos.
Uma forma de prática tântrica que se torna popular é o Hatha yoga (yoga da
força), que utiliza o corpo como um instrumento sagrado.
1757–1947
Tantra e revolução na Índia colonial
Gravura da deusa tântrica Kali, publicada pela Ravi Varma Press, por volta de 1910–20. © Metropolitan Museum of Art, Nova York.
O domínio britânico se desenvolve por
toda a Índia após a decisiva Batalha de Plassey em 1757. Até 1911, a capital
britânica fica em Calcutá, em Bengala (hoje Kolkata), um centro de devoção à
deusa tântrica Kali. Interpretações errôneas do Tantra reforçam os estereótipos
britânicos da Índia como corrompida pela magia negra e depravação sexual,
enquanto os revolucionários bengalis jogam com essas ansiedades e reimaginam
Kali e outras deusas tântricas como figuras de proa da resistência
anticolonial.
1960–1980
Tantra e contracultura global
'Kalika', 1974, de Prafulla Mohanti (nascido em 1936).
Nas décadas de 1960 e 70, movimentos
contraculturais globais se basearam em ideias e imagens tântricas. Artistas
sul-asiáticos associados ao movimento Neo-Tantra adotam símbolos tântricos e os
adaptam para falar com a linguagem visual do modernismo global. Na Europa e nos
EUA, interpretações do Tantra influenciam as políticas radicais do período –
inspirando ideais anticapitalistas, ecológicos e de amor livre.
século 21
Tantra hoje
Como uma visão de mundo, filosofia e conjunto de práticas, o Tantra está tão vivo quanto sempre, e há muitos locais tântricos que são ativamente adorados. No mundo da arte contemporânea, artistas femininas têm aproveitado deusas tântricas através dos corpos de mulheres reais, evocando-as através de uma lente feminista.
O Museu Britânico tem uma das coleções mais extensas de cultura visual tântrica do mundo.
As histórias complexas de como alguns desses objetos chegaram ao Museu falam das histórias emaranhadas do imperialismo europeu, dos estudos orientalistas e do mercado internacional de arte.
Ao longo dos séculos XVIII, XIX e início do XX, muitos dos objetos da coleção do Museu foram doados por uma série de arqueólogos, diplomatas, políticos e patronos que frequentemente operavam com apoio financeiro ou institucional de um estado imperial britânico em expansão. No entanto, essa história também é internacional – doadores de várias nacionalidades legaram objetos ao Museu.
Os seis exemplos a seguir de objetos tântricos que entraram no Museu apresentam as relações complexas entre as vidas de doadores individuais e as estruturas de poder colonial nas quais eles operavam desde a fundação do Museu em 1753.
Colecionando e a Companhia das Índias Orientais
De 1600 a 1858, o envolvimento britânico com o sul da Ásia foi quase exclusivamente mediado pela Companhia das Índias Orientais. Os britânicos que viajaram para a Índia durante esse período geralmente o fizeram sob o comando da Companhia.
No centro da coleção de objetos tântricos do Museu Britânico está uma série de esculturas de deuses e deusas hindus, coletadas no século XVIII pelo Major General Charles Stuart do exército da Companhia das Índias Orientais.
Por todos os relatos, Stuart era um homem incomum. Nascido na Irlanda, ele se mudou para a Índia em 1777, ainda adolescente. Uma vez lá, ele desenvolveu uma paixão orientalista pelo país, e particularmente pelos costumes hindus, o que lhe rendeu o apelido de "Stuart Hindu". Simultaneamente exotizando e abraçando esses costumes em detrimento de sua própria cultura ocidental, ele promoveu o uso de trajes tradicionais indianos, banhava-se no sagrado Ganges todas as manhãs ao lado de hindus e criticava ferozmente "missionários detestáveis" por tentarem converter hindus ao cristianismo.
Ele também acumulou uma extensa coleção de esculturas medievais de deuses e deusas em sua residência em Calcutá (atual Calcutá), que ele supostamente adorava. A residência se tornou um museu informal com empregados treinados para oferecer passeios. Não sabemos como Stuart adquiriu essas esculturas. Ele pode ter comprado algumas delas, mas também é possível que outras tenham sido removidas dos locais sem permissão. Após sua morte em 1828, a coleção foi enviada para Londres. Stuart foi enterrado em Calcutá, sob um mausoléu vagamente modelado em um santuário hindu.
Chamunda , Madhya Pradesh, Índia, século IX.
Uma vez em Londres, a coleção foi leiloada em 1830 na Christie's , onde a maioria foi comprada por John Bridge (1755–1834), um sócio de uma empresa de ourivesaria. Bridge construiu um museu para as esculturas em sua residência em Shepherds Bush – rosa salmão, com ameias (parapeitos) e arcos 'cúspides' no 'estilo mourisco'. Algumas das esculturas foram escurecidas com graxa de bota para efeito intensificado, então cimentadas nas paredes desta construção de fantasia. Em 1872, após a morte de Bridge, o museu foi desmontado e a coleção doada por familiares sobreviventes ao Museu Britânico.
Alojadas na residência de Stuart em Calcutá, essas esculturas refletiam a idiossincrasia de um homem que passou a maior parte de sua vida na Índia. De volta a Londres, elas se tornaram adições à luxuosa propriedade de Bridge. Uma vez doadas ao Museu, elas foram transformadas em exemplos de "cultura mundial".
Hoje, essas esculturas podem nos contar sobre suas vidas passadas complexas e problemáticas, bem como sobre suas funções originais como objetos de devoção.
O túmulo de Charles Stuart, 1828, Park Street Cemetery, Kolkata. Este arquivo está licenciado sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.
Uma Yogini em Paris
A escultura Yogini retratada pertencia originalmente a um templo do século X em Kanchi, sudeste da Índia, dedicado às Yoginis – temíveis deusas tântricas com o poder de voar. Essas divindades viajavam em bandos, e a escultura no Museu provavelmente pertencia originalmente a um conjunto de 42 ou 64 Yoginis. O templo caiu em ruínas no século XX, embora sete das esculturas tenham sido removidas e reinstaladas em um templo próximo no final do século XIX.
A força motriz por trás da exportação das esculturas foi o arqueólogo Gabriel Jouveau-Dubriel (1885–1945), um francês nascido em Saigon, filho de pais expatriados. Dubriel emigrou para a colônia francesa de Pondicherry, no sudeste da Índia. Ele chegou como agente não oficial e olheiro de Ching Tsai Loo, um negociante de arte parisiense nascido na China que fundou a CT Loo & Co. – a negociante preeminente de arte asiática durante a primeira metade do século XX.
A empresa operava na casa de Loo, a 'Pagoda Paris', uma fantasia auto-orientalizante de uma casa que refletia o uso astuto do negociante de sua identidade cultural 'híbrida' para comercializar com sucesso artefatos asiáticos.
Escultura de Yogini , século X, Kanchi.
Dubriel localizou as esculturas na década de 1820 e, em 1826, havia iniciado o processo de envio de 19 fragmentos escultóricos para a concessionária de Loo em Paris. Dubriel enviou duas esculturas para o Museu do Governo em Chennai – potencialmente em troca de permissão para exportar os objetos, pois é improvável que eles tenham saído da Índia sem a aquiescência britânica – mas ele estava ansioso para garantir que outras chegassem a um museu público em sua "pátria". Três esculturas parecem ter sido prometidas a Joseph Hackin, diretor do Musée Guimet em Paris. Os fragmentos restantes foram distribuídos para colecionadores e instituições particulares em toda a América do Norte.
O Museu Britânico adquiriu uma das Kanchi Yoginis em 1955 da casa de leilões de Loo, com o apoio financeiro de Percy Thomas Brooke Sewell , um banqueiro mercantil que admirava as artes da Índia. Isso foi oito anos após a independência da Índia da Grã-Bretanha, mas sete anos antes de os franceses desistirem de seus territórios coloniais no sul da Ásia.
Dubriel recebeu liberdade para operar em Kanchi dos britânicos, mas viu suas descobertas como uma glorificação das instituições francesas. Loo, por outro lado, viu a distribuição dessas esculturas pela América do Norte como uma promoção do "cosmopolitismo", ou abertura a outras culturas.
The_Pagoda_Paris_Loo_British_Museum_0
Escultura tântrica e o Secretum
As histórias de coleta de objetos tântricos nos dizem muito sobre os valores dos períodos em que foram adquiridos. O friso do templo erótico retratado de Maharashtra recebeu interpretações variadas, dependendo do fascínio ou aversão do período ao relacionamento íntimo entre sexualidade e religião.
A escultura foi trazida para a Grã-Bretanha em 1784 pelo Capitão Alexander Allan, um cartógrafo da Companhia das Índias Orientais e comandante do navio de guerra HMS Cumberland. Uma legenda que acompanha uma gravura da escultura publicada em 1786 em A Discourse on the Worship of Priapus, de Richard Payne Knight , afirma que ela foi "separada de um dos antigos templos que são escavados na rocha sólida na ilha de Elefanta, perto de Bombaim".
A escultura foi comprada pela primeira vez por Thomas Astle, antes de entrar na famosa coleção de Charles Townley (1737–1805), um colecionador e conhecedor de antiguidades principalmente gregas e romanas. Dentro do círculo social intelectual de Townley, a escultura foi considerada uma demonstração do lugar fundamental dos cultos de fertilidade nas antigas religiões "indo-europeias".
A escultura entrou no Museu Britânico em 1805 e, ao longo do século seguinte, as atitudes em relação a ela mudaram drasticamente à medida que o moralismo vitoriano endurecia. O Secretum, ou Museu Secreto, foi criado em 1865 para armazenar objetos "indecentes"; a escultura posteriormente desapareceu da vista de todos, exceto dos cavalheiros "respeitáveis" que se candidataram para "estudar" o conteúdo do Secretum. Foi somente na revolução sexual da década de 1960, ela própria influenciada significativamente por ideias e imagens tântricas, que a escultura emergiu de sua reclusão furtiva.
Escultura erótica de maithuna , possivelmente de um dos templos da caverna de Elephanta, Maharashtra, Índia, século XI.
Colecionismo colonial no Himalaia
O exemplo retratado de um rus gyan , ou avental de osso, provavelmente foi feito no Tibete, onde pode ter sido usado em rituais, incluindo a dança Cham – performances de máscaras que reencenavam histórias como a chegada do budismo tântrico ao Tibete. Foi adquirido entre 1889 e 1908 por John Claude White, o Oficial Político do Reino de Sikkim – uma pequena monarquia hereditária aninhada no Himalaia, que desde 1861 se tornou um protetorado britânico.
White participou da 'expedição Younghusband' (1903–04), uma invasão britânica do Tibete liderada por Francis Younghusband. A invasão levou à morte de pelo menos 2.000–3.000 tibetanos. Muitos objetos culturais foram saqueados por oficiais militares de mosteiros e casas de tibetanos, especialmente na cidade tibetana de Gyantse, embora uma minoria tenha sido paga.
O extenso arquivo fotográfico de White sobre as culturas do Himalaia revela um interesse acadêmico. Em suas memórias, White descreve uma excursão de inspeção ao Monastério Talung em Sikkim em 1891, onde lhe foram mostrados aventais de osso:
Rus gyan (avental de osso), Tibete (adquirido em Sikkim), século XIX, osso humano.
aqui estão preservados... alguns exemplares esplêndidos de 'Rugen' (avental, peitoral, diadema e braçadeiras), primorosamente esculpidos em ossos humanos... Todos esses tesouros foram produzidos para minha inspeção e exame... e foram então cuidadosamente guardados e lacrados novamente, mas antes que isso fosse feito, alguns dos lamas vestiram os vestidos antigos, para que eu pudesse vê-los com mais vantagem.
Lamas de Talungpose de mosteiro usando aventais de osso e traje cerimonial para John Claude White. Fotografia de Theodore Hoffman, Sikkim, Índia, 1891. Este arquivo está licenciado sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.
Existem várias fotografias dos lamas que posaram para White com aventais de osso, tiradas por Theodore Hoffman (da Johnston & Hoffman, um estúdio fotográfico sediado na Índia usado regularmente pelo governo britânico).
Não está claro como ou onde White adquiriu o avental de osso que entrou no Museu Britânico em 1911. Essa incerteza reflete os desequilíbrios de poder significativos entre o oficial britânico aquisitivo e aqueles que muitas vezes tinham pouca escolha a não ser desistir, vender ou presentear ritualmente artefatos culturais. Da mesma forma, a carreira de White no Himalaia foi moldada pelas amplas preocupações geopolíticas da Grã-Bretanha e da Rússia na virada do século XX, com o exemplo do Museu de um rus gyan refletindo esse aspecto da história imperial abrangente da Grã-Bretanha.
Desde sua criação até os dias atuais, o Tantra desafiou normas
religiosas, culturais e políticas ao redor do mundo. Uma filosofia que surgiu
na Índia por volta do século VI, o Tantra tem sido ligado a sucessivas ondas de
pensamento revolucionário, desde sua transformação inicial do Hinduísmo e
Budismo, até a luta indiana pela independência e a ascensão da contracultura
dos anos 1960.
A palavra sânscrita "Tantra" deriva da raiz verbal tan , que significa "tecer" ou "compor", e se refere a um tipo de texto instrucional, geralmente escrito como um diálogo entre um deus e uma deusa. A exposição apresenta alguns dos primeiros Tantras sobreviventes (veja a imagem abaixo). Eles descrevem uma variedade de rituais para invocar uma das muitas divindades tântricas todo-poderosas, incluindo por meio de visualizações e ioga. Exigindo orientação de um professor, ou guru, dizia-se que eles concediam poderes mundanos e sobrenaturais, desde vida longa até voo, juntamente com transformação espiritual.
Muitos textos continham rituais que transgrediam as fronteiras sociais e
religiosas existentes – por exemplo, ritos sexuais e envolvimento com o tabu,
como intoxicantes e restos humanos. O Tantra desafiou as distinções entre
opostos ao ensinar que tudo é sagrado, incluindo o tradicionalmente profano e
impuro.
A ascensão do Tantra
O desenvolvimento do Tantra na Índia medieval coincidiu com a ascensão
de muitos novos reinos pelo subcontinente após o colapso de duas grandes
dinastias, os Guptas no norte e os Vakatakas no sudoeste. Embora isso tenha
levado à precariedade política, também houve um grande florescimento das artes.
Muitos governantes foram atraídos pela promessa de poder do Tantra e os templos
públicos frequentemente incorporavam divindades tântricas como guardiãs.
Isso incluía o deus hindu tântrico Bhairava. Ele decapitou o deus
criador ortodoxo Brahma para mostrar a superioridade do caminho tântrico e usou
seu crânio como uma tigela de esmola. Os primeiros praticantes tântricos
( Tantrikas ) imitaram sua aparência assustadora e anárquica
para "se tornarem" ele, enquanto os governantes o adoravam para
fortalecer suas posições políticas.
Uma de suas primeiras seguidoras foi a poetisa-santa Karaikkal Ammaiyar,
que abandonou seu papel de esposa obediente para se tornar sua seguidora. A
iniciação tântrica era aberta a pessoas de diferentes origens sociais. Esse
desafio ao sistema de castas tornou o Tantra especialmente atraente para
mulheres e marginalizados socialmente.
Poder feminino divino
A visão de mundo tântrica vê toda a realidade material como animada por
Shakti – poder feminino divino e ilimitado. Isso inspirou a ascensão dramática
da adoração à deusa na Índia medieval. As deusas tântricas desafiaram os
modelos tradicionais de feminilidade como passiva e dócil em seu entrelaçamento
de poder violento e erótico. Suas características estavam ligadas a uma tensão
unicamente tântrica entre o destrutivo e o maternal.
As sedutoras, mas perigosas Yoginis eram deusas metamorfas que podiam se
metamorfosear em mulheres, pássaros, tigres ou chacais conforme o humor as
levasse. Tantrikas iniciadas buscavam acessar seus poderes, desde o voo e a
imortalidade até o controle sobre os outros. A Yogini acima faz parte de um
grupo que já teria sido consagrado em um templo Yogini. Seus brincos são feitos
de uma mão desmembrada e uma cobra, e ela tem presas.
Acreditava-se que os Yoginis ofereciam proteção aos reinos contra
epidemias ou forças inimigas e auxiliavam na aquisição de novos territórios. A
maioria dos templos Yogini eram circulares e únicos em seu design sem teto –
você pode ver um exemplo abaixo. A exposição apresentará uma recriação imersiva
e imaginativa deste espaço.
Yoga tântrico
O fascínio do Tantra, com sua promessa de longevidade e
invulnerabilidade, manteve o domínio sobre aqueles em posições de poder entre
os séculos XVI e XIX, incluindo os governantes Rajput, Mughal e Sultanato. Uma
forma de prática tântrica que se tornou especialmente popular foi o Hatha yoga
('yoga da força').
Os iogues usavam posturas complexas e contrações musculares para
direcionar o fluxo da respiração. As técnicas incluíam visualizar a deusa
Kundalini, a fonte de Shakti de um indivíduo, como uma serpente na base da
espinha. Ao redor dela há uma rede de centros de energia conhecidos como chakras ,
cada um dos quais contém uma divindade. Juntos, eles formam o "corpo
iogue". Por meio do controle da respiração, Kundalini sobe como uma
corrente, infundindo os chakras com poder. Despertar Kundalini
se tornou o objetivo final do praticante. É isso que está sendo visualizado na
pintura abaixo, um empréstimo da Biblioteca Britânica. Isso é muito mais sobre
transformação no mundo, por meio do corpo, do que sobre
transcendência dele.
A propagação do
Tantra pela Ásia
Também conhecido como Vajrayana, o "Caminho do Trovão", o
Budismo Tântrico floresceu no Leste da Índia. Os monastérios budistas estudavam
e ensinavam os Tantras e atraíam peregrinos de toda a Ásia.
Isso levou à rápida transmissão dos ensinamentos Vajrayana. O Tibete viu a
fundação de grandes monastérios que se tornaram os novos atores políticos e
muitas vezes rivalizavam entre si.
Instrumental na transmissão dos ensinamentos tântricos da Índia para o
Himalaia foram os Mahasiddhas ou Grandes Realizados. Suas histórias de vida são
repletas de eventos milagrosos e eles se tornaram especialmente populares no
Tibete. Muitos se envolveram em ritos sexuais e realizaram práticas envolvendo
substâncias impuras em cenários de cremação. Seu objetivo era confrontar
emoções limitantes, como apego, medo e repulsa. A maioria é mostrada como
iogues seminus e de cabelos desgrenhados. Alguns carregam taças de caveira e
usam ornamentos de ossos humanos para imitar divindades tântricas. Seis são
mostrados aqui, incluindo Saraha no centro. Ele segura uma flecha, símbolo de
concentração obstinada e uma referência ao seu guru, que era um ferreiro de
flechas.
Um dos temas que a exposição explora é o papel da união divina. Textos e
imagens budistas tântricos usam gênero para articular as duas qualidades a
serem cultivadas no caminho para a iluminação, sabedoria e compaixão. Elas são
visualizadas como uma deusa (representando sabedoria) e um deus (representando
compaixão) em união sexual, como vemos neste bronze tibetano. No Tibete, isso é
conhecido como yab-yum ou pai-mãe. O objetivo é internalizar
essas qualidades visualizando as divindades se unindo dentro do corpo por meio
da meditação.
Tantra e revolução na
Índia colonial
A deusa tântrica Kali era amplamente adorada em Bengala. Ela foi
anunciada como uma Mãe implacável, mas compassiva, pelo místico e poeta
bengali, Ramprasad Sen. Seu verso ressoou em um momento de crise em Bengala,
intensificado pela ascensão da British East India Company. A devoção a Kali
como um ícone de força aumentou, promovida por meio de poesia e festivais
públicos.
Kali era considerada por muitos oficiais britânicos como uma ameaça ao
empreendimento colonial, e os revolucionários bengalis efetivamente exploraram
esses medos ao reimaginá-la como um símbolo de resistência e uma manifestação
da Índia personificada. Isso é evidente em gravuras produzidas por gravadores
como o Calcutta Art Studio, estabelecido em 1878. O exemplo abaixo continuou a
circular após 1905, quando Bengala foi dividida pelos britânicos para
enfraquecer o crescente movimento de independência. Um administrador colonial
identificou as cabeças decapitadas nesta gravura como suspeitamente de
aparência britânica, levando à sua censura.
A arte do Tantra
Tanto antes quanto depois da independência da Índia do domínio britânico
em 1947 e do surgimento da Índia e do Paquistão como estados-nação
independentes, os artistas do sul da Ásia forjaram estilos nacionais modernos
enraizados na arte pré-colonial do passado. Muitos foram inspirados pelo
engajamento do Tantra com a inclusão social e a liberdade espiritual. Na década
de 1970, artistas associados ao movimento Neo-Tantra adotaram certos símbolos
tântricos e os adaptaram para falar com a linguagem visual do modernismo
global, particularmente o Expressionismo Abstrato.
A pintura acima do artista de Bangladesh Biren De reflete a influência
das formas concêntricas de mandalas , que emolduram
divindades centrais luminosas. Este ponto central também é entendido como uma
expressão da criação cósmica.
Tantra no Reino Unido
e nos EUA
No Reino Unido e nos EUA, nas décadas de 1960 e 1970, o Tantra teve um
impacto na política radical do período, onde foi interpretado como um movimento
que poderia inspirar ideais anticapitalistas, ecológicos e de amor livre. O
Tantra foi reimaginado como um "culto ao êxtase" que poderia desafiar
atitudes reprimidas em relação à sexualidade. Aqui, uma dupla de designers de
Londres se baseia em imagens tântricas de divindades em união para comunicar
essa ideia.
Hapshash and the Coloured Coat (Nigel Waymouth, n.
1971 e Michael English, 1942–2009), Tantric Lovers. Pôster destacável
da Oz Magazine, Londres, 1968.
Outro pôster anuncia o festival Human Be-In , realizado
em São Francisco, que anunciou o verão do amor em 1967. Yoga e meditação foram
promovidos como práticas transformadoras que poderiam inspirar mentes a
desafiar o status quo. O pôster inclui um retrato de um iogue tirado no Nepal.
Os iogues capturaram a imaginação popular no Ocidente como modelos
contraculturais.
Tantra hoje
Hoje, 200 anos de interpretações mutáveis deixaram muitos equívocos
sobre o que é o Tantra, ou o que ele realmente envolve. O Tantra não é
independente do Hinduísmo e do Budismo, mas permeou e transformou ambas as
tradições desde o seu início. Como uma visão de mundo, filosofia e conjunto de
práticas, o Tantra está tão vivo quanto sempre. Seitas na Índia, incluindo os
Aghoris, revelam o poder duradouro do movimento. Suas práticas incluem untar
seus corpos com as cinzas de cadáveres queimados de piras funerárias, como
visto aqui, um ato que é tradicionalmente considerado poluente.
Para os Aghoris, práticas transgressivas são uma expressão da afirmação
tântrica de que tudo é sagrado e não há distinção entre o que é
convencionalmente percebido como puro e impuro, assim como não há distinção
entre o eu e o divino. Ao destruir o condicionamento cultural da mente da
sociedade, os Aghoris transcendem emoções guiadas pelo ego, como medo e
aversão, e, em vez disso, nutrem uma atitude não discriminatória que se baseia
no poder reprimido do tabu.
Tantra e o olhar
feminino
No mundo da arte contemporânea, artistas femininas têm aproveitado
deusas tântricas por meio de corpos de mulheres reais, evocando-as em um
disfarce feminista. O título desta pintura de mídia mista de quase três metros
de altura, Housewives with Steak-knives , desafia o
estereótipo da esposa submissa confinada à cozinha. É da artista britânica
nascida em Bengala, Sutapa Biswas. Aqui, a "Housewife" como Kali usa
uma guirlanda de cabeças que a artista descreve como figuras de proa do
patriarcado autoritário.
Com esta exposição, estamos oferecendo a chance de ganhar uma
compreensão mais profunda do Tantra para que você possa explorar a diversidade
e vitalidade de suas filosofias e práticas, e a riqueza de suas tradições
artísticas. Acima de tudo, esperamos que você seja estimulado e desafiado a
questionar suas próprias ideias sobre a natureza do divino.
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revolução .
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Apresentando
obras-primas de escultura, pintura, gravuras e objetos rituais.
Desde o seu início até os dias atuais, o Tantra tem desafiado normas
religiosas, culturais e políticas ao redor do mundo.
Uma filosofia que surgiu na Índia por volta do século VI, o Tantra tem
sido associado a sucessivas ondas de pensamento revolucionário, desde a
transformação inicial do hinduísmo e do budismo até a luta indiana pela
independência e a ascensão da contracultura dos anos 1960.
Linha do tempo
500 d.C.
O nascimento do Tantra
Tantra como
uma filosofia e conjunto de práticas se desenvolve na Índia, tomando seu nome
de textos instrucionais sagrados que descrevem rituais para invocar divindades
todo-poderosas. Tantra começa nas margens da sociedade, entre devotos do deus
hindu Shiva, destruidor do universo, e Shakti, a força onipresente do universo.
Por volta dos anos 700, os Tantras estão sendo estudados em monastérios hindus
e budistas por toda a Índia.
500–1500 d.C.
A ascensão do Tantra na Índia
O Tantra toma conta do Sul da Ásia durante um
período de turbulência política com o colapso das dinastias Gupta e Vakataka e
a ascensão de muitos novos reinos cujos governantes foram atraídos pela
promessa do Tantra de poder mundano e espiritual. Eles encomendaram templos
magníficos consagrando divindades tântricas, particularmente a partir de 900
d.C. A filosofia inspira uma série de novas divindades e desencadeia a ascensão
dramática da adoração à deusa.
600–1500 d.C.
A propagação do Tantra pela Ásia
Shiva como Maheshvara (Grande Senhor) , Dandan Oilik, Khotan, noroeste da China, 600–800 d.C.
O budismo tântrico, também conhecido como Vajrayana (Caminho
do Trovão), floresce em monastérios no leste da Índia, antes de viajar pela
Ásia por meio de peregrinação, comércio e redes diplomáticas. Mestres tântricos
transmitem ensinamentos da Índia para o Tibete por volta de 700 d.C., e entre
os anos 1000 e 1300 várias escolas de pensamento Vajrayana se desenvolvem lá.
No início dos anos 800 d.C., um monge japonês chamado Kukai traz ensinamentos
tântricos da China para o Japão e estabelece a tradição Shingon (mantra ou
'palavra verdadeira').
1500–1800
Tantra e as cortes reais da Índia
Um governante e seus assistentes visitando os iogues Nath , guache sobre papel, Rajastão, Índia, século XVIII.
O fascínio do Tantra continua
tentador para os governantes nas cortes da Índia entre 1500 e 1800. Estes
incluem os governantes hindus Rajput do noroeste, os governantes muçulmanos de
sultanatos independentes ao sul e, a partir de 1526, os governantes Mughal de
um império que domina a Índia pelos próximos 200 anos. Uma forma de prática
tântrica que se torna popular é o Hatha yoga (yoga da força), que utiliza o
corpo como um instrumento sagrado.
1757–1947
Tantra e revolução na Índia colonial
1960–1980
Tantra e contracultura global
século 21
Tantra hoje
Como uma visão de mundo,
filosofia e conjunto de práticas, o Tantra está tão vivo quanto sempre, e há
muitos locais tântricos que são ativamente adorados. No mundo da arte
contemporânea, artistas femininas têm aproveitado deusas tântricas através dos
corpos de mulheres reais, evocando-as através de uma lente feminista.
O Museu Britânico tem uma das coleções mais extensas de cultura visual
tântrica do mundo.
As histórias complexas de como alguns desses objetos chegaram ao Museu
falam das histórias emaranhadas do imperialismo europeu, dos estudos orientalistas
e do mercado internacional de arte.
Ao longo dos séculos XVIII, XIX e início do XX, muitos dos objetos da
coleção do Museu foram doados por uma série de arqueólogos, diplomatas,
políticos e patronos que frequentemente operavam com apoio financeiro ou
institucional de um estado imperial britânico em expansão. No entanto, essa
história também é internacional – doadores de várias nacionalidades legaram
objetos ao Museu.
Os seis exemplos a
seguir de objetos tântricos que entraram no Museu apresentam as relações
complexas entre as vidas de doadores individuais e as estruturas de poder
colonial nas quais eles operavam desde a fundação do Museu em 1753.
1.Colecionando e a Companhia das Índias Orientais
De 1600 a 1858, o envolvimento britânico com o sul da Ásia foi quase
exclusivamente mediado pela Companhia das Índias Orientais. Os britânicos que
viajaram para a Índia durante esse período geralmente o fizeram sob o comando
da Companhia.
No centro da coleção de objetos tântricos do Museu Britânico está uma série de
esculturas de deuses e deusas hindus, coletadas no século XVIII pelo Major General Charles Stuart do exército da Companhia das Índias
Orientais.
Por todos os relatos, Stuart era um homem incomum. Nascido na Irlanda, ele se
mudou para a Índia em 1777, ainda adolescente. Uma vez lá, ele desenvolveu uma
paixão orientalista pelo país, e particularmente pelos costumes hindus, o que
lhe rendeu o apelido de "Stuart Hindu". Simultaneamente exotizando e
abraçando esses costumes em detrimento de sua própria cultura ocidental, ele
promoveu o uso de trajes tradicionais indianos, banhava-se no sagrado Ganges
todas as manhãs ao lado de hindus e criticava ferozmente "missionários
detestáveis" por tentarem converter hindus ao cristianismo.
Ele também acumulou
uma extensa coleção de esculturas medievais de deuses e deusas em sua
residência em Calcutá (atual Calcutá), que ele supostamente adorava. A
residência se tornou um museu informal com empregados treinados para oferecer
passeios. Não sabemos como Stuart adquiriu essas esculturas. Ele pode ter
comprado algumas delas, mas também é possível que outras tenham sido removidas
dos locais sem permissão. Após sua morte em 1828, a coleção foi enviada para
Londres. Stuart foi enterrado em Calcutá, sob um mausoléu vagamente modelado em
um santuário hindu.
Uma vez em Londres, a coleção foi leiloada em 1830 na Christie's , onde a
maioria foi comprada por John Bridge (1755–1834), um
sócio de uma empresa de ourivesaria. Bridge construiu um museu para as
esculturas em sua residência em Shepherds Bush – rosa salmão, com ameias
(parapeitos) e arcos 'cúspides' no 'estilo mourisco'. Algumas das esculturas
foram escurecidas com graxa de bota para efeito intensificado, então cimentadas
nas paredes desta construção de fantasia. Em 1872, após a morte de Bridge, o
museu foi desmontado e a coleção doada por familiares sobreviventes ao Museu
Britânico.
Alojadas na
residência de Stuart em Calcutá, essas esculturas refletiam a idiossincrasia de
um homem que passou a maior parte de sua vida na Índia. De volta a Londres,
elas se tornaram adições à luxuosa propriedade de Bridge. Uma vez doadas ao
Museu, elas foram transformadas em exemplos de "cultura mundial".
Hoje, essas esculturas podem nos contar sobre suas vidas passadas complexas e
problemáticas, bem como sobre suas funções originais como objetos de devoção.
2.Uma Yogini em Paris
A escultura Yogini retratada pertencia originalmente a um templo do
século X em Kanchi, sudeste da Índia, dedicado às Yoginis – temíveis deusas
tântricas com o poder de voar. Essas divindades viajavam em bandos, e a
escultura no Museu provavelmente pertencia originalmente a um conjunto de 42 ou
64 Yoginis. O templo caiu em ruínas no século XX, embora sete das esculturas
tenham sido removidas e reinstaladas em um templo próximo no final do século
XIX.
A força motriz por
trás da exportação das esculturas foi o arqueólogo Gabriel Jouveau-Dubriel (1885–1945), um
francês nascido em Saigon, filho de pais expatriados. Dubriel emigrou para a
colônia francesa de Pondicherry, no sudeste da Índia. Ele chegou como agente
não oficial e olheiro de Ching Tsai Loo, um negociante de arte parisiense nascido
na China que fundou a CT Loo & Co. – a negociante
preeminente de arte asiática durante a primeira metade do século XX.
A empresa operava na casa de Loo, a 'Pagoda Paris', uma fantasia
auto-orientalizante de uma casa que refletia o uso astuto do negociante de sua
identidade cultural 'híbrida' para comercializar com sucesso artefatos
asiáticos.
Dubriel localizou as
esculturas na década de 1820 e, em 1826, havia iniciado o processo de envio de
19 fragmentos escultóricos para a concessionária de Loo em Paris. Dubriel
enviou duas esculturas para o Museu do Governo em Chennai – potencialmente em
troca de permissão para exportar os objetos, pois é improvável que eles tenham
saído da Índia sem a aquiescência britânica – mas ele estava ansioso para
garantir que outras chegassem a um museu público em sua "pátria".
Três esculturas parecem ter sido prometidas a Joseph Hackin, diretor do Musée
Guimet em Paris. Os fragmentos restantes foram distribuídos para colecionadores
e instituições particulares em toda a América do Norte.
O Museu Britânico adquiriu uma das Kanchi Yoginis em 1955 da casa de leilões de
Loo, com o apoio financeiro de Percy Thomas Brooke Sewell , um banqueiro mercantil que admirava
as artes da Índia. Isso foi oito anos após a independência da Índia da
Grã-Bretanha, mas sete anos antes de os franceses desistirem de seus
territórios coloniais no sul da Ásia.
Dubriel recebeu liberdade para operar em Kanchi dos britânicos, mas viu suas
descobertas como uma glorificação das instituições francesas. Loo, por outro
lado, viu a distribuição dessas esculturas pela América do Norte como uma
promoção do "cosmopolitismo", ou abertura a outras culturas.
Escultura tântrica e o Secretum
As histórias de coleta de objetos tântricos nos dizem muito sobre os
valores dos períodos em que foram adquiridos. O friso do templo erótico
retratado de Maharashtra recebeu interpretações variadas, dependendo do
fascínio ou aversão do período ao relacionamento íntimo entre sexualidade e
religião.
A escultura foi trazida para a Grã-Bretanha em 1784 pelo Capitão
Alexander Allan, um cartógrafo da Companhia das Índias Orientais e comandante
do navio de guerra HMS Cumberland. Uma legenda que acompanha uma gravura da
escultura publicada em 1786 em A Discourse on the Worship of Priapus, de
Richard Payne Knight , afirma que ela foi "separada de um dos antigos
templos que são escavados na rocha sólida na ilha de Elefanta, perto de
Bombaim".
A escultura foi
comprada pela primeira vez por Thomas Astle, antes de entrar na famosa coleção
de Charles Townley (1737–1805), um
colecionador e conhecedor principalmente de antiguidades gregas e romanas.
Dentro do círculo social intelectual de Townley, a escultura foi considerada
uma demonstração do lugar fundamental dos cultos de fertilidade nas antigas
religiões "indo-europeias".
A escultura entrou no Museu Britânico em 1805 e, ao longo do século seguinte,
as atitudes em relação a ela mudaram drasticamente à medida que o moralismo
vitoriano endurecia. O Secretum, ou Museu Secreto, foi criado em 1865 para
armazenar objetos "indecentes"; a escultura posteriormente
desapareceu da vista de todos, exceto dos cavalheiros "respeitáveis"
que se candidataram para "estudar" o conteúdo do Secretum. Foi
somente na revolução sexual da década de 1960, ela própria influenciada
significativamente por ideias e imagens tântricas, que a escultura emergiu de
sua reclusão furtiva.
4.Colecionismo colonial no Himalaia
O exemplo retratado de um rus gyan , ou avental de
osso, provavelmente foi feito no Tibete, onde pode ter sido usado em rituais,
incluindo a dança Cham – performances de máscaras que
reencenavam histórias como a chegada do budismo tântrico ao Tibete. Foi
adquirido entre 1889 e 1908 por John Claude White, o Oficial Político do Reino
de Sikkim – uma pequena monarquia hereditária aninhada no Himalaia, que desde
1861 se tornou um protetorado britânico.
White participou da 'expedição Younghusband' (1903–04), uma invasão britânica
do Tibete liderada por Francis Younghusband. A invasão levou à morte de pelo
menos 2.000–3.000 tibetanos. Muitos objetos culturais foram saqueados por
oficiais militares de mosteiros e casas de tibetanos, especialmente na cidade
tibetana de Gyantse, embora uma minoria tenha sido paga.
O extenso arquivo
fotográfico de White sobre as culturas do Himalaia revela um interesse
acadêmico. Em suas memórias, White descreve uma excursão de inspeção ao
Monastério Talung em Sikkim em 1891, onde lhe foram mostrados aventais de osso:
aqui estão preservados...
alguns exemplares esplêndidos de 'Rugen' (avental, peitoral, diadema e
braçadeiras), primorosamente esculpidos em ossos humanos... Todos esses
tesouros foram produzidos para minha inspeção e exame... e foram então
cuidadosamente guardados e lacrados novamente, mas antes que isso fosse feito,
alguns dos lamas vestiram os vestidos antigos, para que eu pudesse vê-los com
mais vantagem.
Existem várias fotografias dos lamas que posaram para White com aventais
de osso, tiradas por Theodore Hoffman (da Johnston & Hoffman, um estúdio
fotográfico sediado na Índia usado regularmente pelo governo britânico).
Não está claro como
ou onde White adquiriu o avental de osso que entrou no Museu Britânico em 1911.
Essa incerteza reflete os desequilíbrios de poder significativos entre o
oficial britânico aquisitivo e aqueles que muitas vezes tinham pouca escolha a
não ser desistir, vender ou presentear ritualmente artefatos culturais. Da
mesma forma, a carreira de White no Himalaia foi moldada pelas amplas
preocupações geopolíticas da Grã-Bretanha e da Rússia na virada do século XX,
com o exemplo do Museu de um rus gyan refletindo esse aspecto
da história imperial abrangente da Grã-Bretanha.
Crime e paranóia em Londres e na Índia
A partir da década de 1830, histórias circuladas por oficiais coloniais e missionários cristãos baseados na Índia giravam em torno dos chamados Thugs (gangues de bandidos) e seu "culto" Thuggee. Embora o banditismo tenha ocorrido na Índia como resultado da instabilidade socioeconômica, exacerbada pelas políticas de tributação colonial, a fantasia de Thuggee como um suposto "culto de estranguladores" era, na realidade, um estereótipo promovido por oficiais britânicos para impor controles mais rígidos sobre a população local.
De acordo com William Henry Sleeman, o administrador britânico que
alegou ter descoberto detalhes de suas práticas e intenções
"perversas" por meio de informantes, Thuggee era um "terrível
sistema de assassinato, pelo qual milhares de seres humanos são agora
sacrificados anualmente em todas as grandes estradas por toda a Índia". A
aparente destinatária desses assassinatos sacrificiais era Kali - uma deusa
tântrica particularmente popular em Bengala.
Thuggee inspirou imaginações voyeurísticas na Grã-Bretanha, tanto que havia uma demanda por recriações tridimensionais. O exemplo retratado é um dos quatro modelos encomendados no início do século XIX por Benjamin Worthy Horne (1804–1870), um proprietário de carruagem e ferrovia que pagou 14 guinéus para que fossem feitos em Madras (atual Chennai) por um artesão local. Os quatro modelos ilustram os diferentes estágios do ataque, mostrando Thugs estrangulando e matando viajantes com lenços e, em seguida, enterrando os corpos.
5. Crime e paranóia em Londres e na Índia
A manutenção de
registros não era o que é hoje no Museu Britânico, mas sabemos que os modelos
eram exibidos depois de adquiridos porque, em 1857, o capelão da prisão de
Newgate fez uma reclamação sobre eles no The Times . Ele
sentiu que eles estavam corrompendo o público britânico e inspirando jovens a
cometer crimes em Londres: "Muitas vezes pensei, e ainda penso, que a
origem dos roubos de garrote ocorreu a partir da exibição da maneira como os
bandidos na Índia estrangulam e saqueiam passageiros, conforme exibido no Museu
Britânico".
Refletir sobre esses modelos hoje nos permite identificar as ansiedades
coloniais que alimentaram esses tipos de representações. Para um observador
moderno, eles revelam as contradições do governo imperial: por um lado, eram
produtos de um fascínio voyeurístico pela suposta "alteridade" da
Índia; por outro lado, eles cristalizaram uma paranoia de que essa
"alteridade" seria impossível de dominar e conquistar, e poderia
eventualmente levar não apenas à queda do regime colonial, mas também à
corrupção das "massas perigosas" de pobres urbanos na Grã-Bretanha.
"Muitas vezes pensei, e ainda penso, que a origem dos roubos com garrotes
ocorreu a partir da exibição da maneira como os bandidos na Índia estrangulam e
saqueiam passageiros, conforme exibido no Museu Britânico."
Capelão da
Prisão de Newgate, escrevendo no 'The Times', 1857.
"Nós tibetanos"
Louis Magrath King (1886–1949)
doou 22 objetos tibetanos ao Museu Britânico logo após a Primeira Guerra
Mundial em 1921. Ele foi o terceiro membro de sua família a nascer na China.
Ele se juntou aos serviços consulares britânicos em 1905, durante um período de
turbulência significativa no Leste Asiático.
King estava estacionado em uma pequena cidade na fronteira sino-tibetana,
nominalmente como um observador do comércio, mas secretamente reunindo
informações para que a Grã-Bretanha pudesse mediar o conflito de fronteira sino-tibetano
em andamento. Enquanto estava estacionado na província de Kham, King conheceu e
mais tarde se casou com Rinchen Lhamo (1901–1929), que descendia da nobreza
tibetana. Seu casamento em 1919 foi a primeira parceria anglo-tibetana
conhecida; Lhamo tinha 18 anos e King tinha 33.
Quando a notícia do casamento chegou aos superiores de King, isso desencadeou
um escândalo; ele foi obrigado a renunciar ao seu cargo no serviço consular e
retornar à Inglaterra. Por ser nativa do Tibete, dizia-se que ela era
"insuficientemente civilizada para a posição de esposa de um cônsul".
O casal retornou em um navio japonês em 1925, Lhamo aparentemente teve o
transporte negado em um navio britânico.
Estabelecendo
residência em Hildenborough, Kent, Lhamo ficou indignada com as percepções
britânicas sobre sua terra natal e escreveu We Tibetans – uma
obra que visava educar o público ocidental sobre o Tibete e sua cultura. O
sucesso desta obra a catapultou para a posição de principal defensora do Tibete
no mundo literário anglófono. Em um artigo apaixonado, publicado
no Sydney Mail , ela proclamou: "não somos nem
primitivos nem bizarros... somos como vocês, um povo com uma cultura altamente
desenvolvida, espiritual, social e material. Nossas mentes não são menos
ativas, nossa inteligência não é menos aguçada do que a de vocês." Lhamo
tinha apenas 28 anos quando morreu de tuberculose.
Citar
"Não somos nem primitivos nem bizarros... somos como vocês, um povo com
uma cultura altamente desenvolvida, espiritual, social e material. Nossas
mentes não são menos ativas, nossas inteligências não são menos afiadas, do que
as suas."
Rinchen Lhamo, escrevendo no 'Sydney Mail'.
Experimente Tantra online
A curadora da exposição Imma Ramos leva você em uma visita guiada à
exposição histórica do Museu Britânico, Tantra: da
iluminação à revolução
Uma mãe, guerreira e símbolo da revolução – a deusa tântrica Kali tem
muitas formas. O autor convidado Alex Wolfers as explora e examina a história
insurgente de Kali na Bengala colonial.
Kali surge no Leste
Kali surge no Leste
Este par comum da deusa Kali em pé sobre seu marido, o deus Shiva,
ilustra a importância que o Tantra dá ao poder criativo feminino ( shakti ).
Shiva é um shava (cadáver) sem a presença feminina de Shakti.
No leste da Índia, a partir de 1757, Bengala foi o epicentro do domínio
colonial britânico, bem como um local inicial da prática tântrica. A deusa
tântrica Kali, que ganhou destaque em Bengala nessa época, fornecia a seus
devotos amor maternal enquanto incorporava a interconexão cósmica da criação e
destruição. Desde o início do século XIX, missionários britânicos e
imperialistas na Índia fantasiavam sobre o Tantra, e a adoração a Kali em
particular, como um culto depravado de violência e êxtase que justificava sua
presença civilizadora. Essa interpretação moralista também era comum entre os
bengalis de classe média ocidentalizados na capital colonial de Calcutá (hoje
Kolkata).
No entanto, juntamente com sua crescente desilusão com o domínio britânico, muitos encontraram uma maneira de se reconectar com sua própria herança cultural com a ajuda de Ramakrishna – um místico tântrico que vivia nos arredores da cidade. Ramakrishna atraiu o público da classe média com sua sabedoria popular terrena e demonstrações de misticismo extático, muitas vezes expressando seu amor pela deusa Kali por meio de canções e danças, expressando devoção lúdica e infantil. Operando fora da ortodoxia hindu, ele ofereceu um espaço livre de experimentação mística muito distante das restrições da sociedade de castas e das humilhações diárias da submissão colonial.
Enquanto outras tradições hindus entendiam o mundo como uma ilusão
( maya ), um sonho do qual acordar, a teologia tântrica de
Ramakrishna o celebrava como shakti ou poder feminino
criativo. Isso oferecia aos chefes de família de classe média uma maneira de
buscar uma religião significativa sem renunciar à sociedade e seus interesses
materiais. Em vez disso, eles podiam celebrar a existência material como uma
"casa de diversão" e participar livremente da criação divina como
crianças brincalhonas de Kali, a mãe divina, aspirando transformar e não
transcender o mundo. Kali, o princípio dinâmico e ativo, está acima do deus
passivo e transcendente Shiva. Para uma classe que buscava resistir ao
comercialismo ocidental, mesmo enquanto participava dele, a visão de mundo
tântrica de Ramakrishna forneceu um modelo apropriado. Seus discípulos mais
tarde promoveram sua mensagem de salvação inclusiva ao redor do mundo, projetando-o
como um messias vivo moderno.
Deusa mãe da pátria
Ao longo das décadas de 1870 e 1880, à medida que as classes médias
bengalis eram confrontadas pelas realidades opressivas do império, elas cada
vez mais buscavam recursos indígenas para formular um senso de nacionalidade.
Os associados de Ramakrishna se autodenominavam "o Exército da Mãe" e
falavam em estabelecer seu reinado por toda a terra. Eles começaram a associar
o território da pátria-mãe indiana com a presença volátil da própria deusa Mãe.
Poetas, dramaturgos e artistas recontaram mitos populares sobre a Mãe divina,
impregnando-os com significados políticos modernos e novo significado
emocional.
Por exemplo, de acordo com um mito tântrico, Shiva, o deus da
destruição, foi humilhado por seu sogro, o rei Daksha, quando nem ele nem sua
esposa Sati foram convidados para um sacrifício de fogo real ( yajna ).
Sati insistiu em comparecer e quando Shiva tentou impedi-la, ela explodiu em
fúria, sobrecarregando seu marido com suas 10 manifestações poderosas
(Mahavidya ou deusas da Grande Sabedoria). Sati então foi ao sacrifício de
Daksha sozinho, após o que ele novamente a insultou até que ela pulou nas chamas.
Ao saber do suicídio de Sati, Shiva ficou tão aflito que invadiu a arena de
sacrifício, pegou o cadáver de sua esposa em seus ombros e começou a aniquilar
o universo inteiro com sua dança aterrorizante de destruição. Finalmente,
Vishnu, o deus da preservação, arremessou seu disco no corpo sem vida de Sati e
o cortou em 51 pedaços, que choveram por todo o subcontinente.
Em cada um desses locais, conhecidos como Shakti Pithas (Sedes do
Poder), os praticantes tântricos adoravam diferentes partes desmembradas do
corpo da deusa, acessando sua energia sagrada. Para os primeiros patriotas
bengalis como Bhudev Mukhopadhyay (1827–94), esses "locais de
peregrinação" articulavam a ideia da Índia como um corpo distinto e
unificado, ou pátria.
No Tantra, os Mahavidyas desempenham um papel central como símbolos do
poder divino a serem usados como auxílios para o despertar espiritual.
As muitas faces da
maternidade
Os Mahavidyas forneceram às classes médias bengalis um meio visual para
reimaginar as várias condições da pátria que as classes sem educação podiam
entender instantaneamente – a deusa viúva Dhumavati, por exemplo, foi usada
como uma representação triste da Índia como uma "mãe mendiga" (Bharat
Bhiksha), desdentada e abatida, devastada pelas fomes regulares que as
políticas econômicas britânicas infligiram à nação.
Em uma peça influente, Dhumavati (à esquerda) tenta acordar seus filhos
adormecidos com histórias tristes de sua situação.
Em forte contraste com essa figura pungente de perda, o romancista
Bankim Chandra Chatterjee (1838–94) imaginou a pátria como ela um dia seria,
restaurada a um estado ideal de abundância. Seu hino nacionalista, Bande
Mataram , personificou Bengala como uma fonte de força maternal
( shakti ) para seus filhos disciplinados e a domesticou
dentro de limites territoriais estáveis. De fato, muitas peças e poemas do
período usaram o mito de Sati para reimaginar Shiva como o redentor heróico da
pátria sem vida. Nessas versões, o patriota dinâmico e masculino manteve unido
o cadáver fragmentado da nação e, em algumas interpretações, garantiu o papel
missionário da Índia no mundo como a nação mais bem equipada para unir os
múltiplos fragmentos de verdade cultural de todo o império.
Invertendo o par mais conhecido Kali-Shiva, este ícone melancólico de
Shiva carregando Sati tornou-se um modelo para o sannyasi (asceta)
revolucionário ideal do período.
A grande mãe da morte
As associações macabras do Tantra fizeram dele uma estrutura útil para
representar a Índia como um campo de cremação fumegante ( bharat-shmashan ),
um espaço de abandono habitado pelos meio-mortos e abjetos. Mas assim como o
Tantra frequentemente refletia sobre a morte para trazer a urgência da vida
mais vividamente ao foco, seu simbolismo estranho permitiu que os colonizados
cultivassem sonhos militantes de transformação revolucionária.
Um poema apresenta o shava sadhana tântrico (ritual do
cadáver) que requer que o praticante heróico ( vira ) se sente
sobre um cadáver fresco em um campo de cremação em uma noite sem lua, pedindo a
Kali para tirar seu medo: 'A Índia é um campo de cremação sem fim... Medite
sobre o grande poder ( Mahashakti ) na pose de vira .'
A nação é assombrada pela presença assustadora de Kali, 'sedenta por sangue
quente e fresco' e convidando à destruição iminente da ordem colonial injusta.
Poesia tântrica como esta sancionou um nível perigoso de militância sob o
disfarce protetor da prática religiosa tradicional, mas, embora tenha jogado
com a paranoia britânica, era difícil de suprimir, pois não identificava um
inimigo explícito.
Em 1907, o mal-estar britânico foi ainda mais provocado por este anúncio
para os 'Cigarros Kali' Swadeshi, publicado pelo Calcutta Arts Studio em um
momento de instabilidade política. Herbert Hope Risley estava especialmente
ansioso que Kali parecesse estar enfeitada com cabeças europeias e foi
estimulado por tais imagens a redigir o Press Act de 1910.
Mas foi a tentativa do vice-rei Lord Curzon de dividir Bengala em 1905
que realmente preparou o cenário para as erupções mais ameaçadoras do
terrorismo tântrico. Inspirados pelas revoltas irlandesas e pelos bôeres
sul-africanos, os jovens bengalis recorreram a táticas de guerrilha para
combater o aparentemente invulnerável império britânico com seus recursos
militares superiores. Guiados pela teologia política do pensador bengali
Aurobindo Ghose (1872–1950), muitos organizaram sociedades secretas subterrâneas,
se autodenominando sannyasis revolucionários (ascetas) e se
submetendo a ritos de iniciação esotéricos diante de ídolos de Kali em campos
de cremação, enquanto juravam sacrificar suas vidas pela libertação da pátria.
Mahavidya Chinnamasta, sem cabeça, era outra forma favorita da mãe
divina entre os radicais bengalis, para quem ela representava a força
rejuvenescedora da violência revolucionária e do auto-sacrifício heróico.
Os recrutas estudavam o manual de explosivos do anarquista russo
Nicholas Safranski, juntamente com o Chandi , um poema
devocional em louvor a um aspecto matador de demônios da Mãe Divina. Os
panfletos revolucionários legitimavam a violência entre o público em geral,
invocando os apetites sanguinários de Ma (Mãe) Kali e seu desejo pelo
sacrifício de "cabras brancas", uma referência codificada aos
ingleses. Embora armas fossem difíceis de obter, explosivos podiam ser criados
do zero, tornando a "bomba de Ma Kali" (boma de Kali Mai) uma forma
mais democrática de se libertar do domínio britânico opressivo.
Esta imagem de Kali em pé sobre Shiva foi usada como frontispício do
livro Political Trouble in India, 1907–1917 , de James
Campbell Ker, um relatório confidencial sobre o surgimento do movimento
revolucionário.
Os métodos ousados desses jovens revolucionários desempenharam um
papel crítico no estabelecimento da ideia de liberdade na consciência popular
e, em 1911, até mesmo obrigaram os britânicos a transferir sua capital para
Déli. Mas seu movimento foi finalmente minado por sua dependência excessiva das
ações vanguardistas de uma elite ética em vez de encorajar a participação em
massa. A retórica tântrica provou ser mais adaptável nas mãos de ativistas
posteriores, como no caso do poeta socialista muçulmano Kazi Nazrul Islam
(1899–1976), que reformulou poderosamente a luta revolucionária em torno da
agência de mulheres, trabalhadores e camponeses. Em um poema popular, ele
convoca as mulheres a imitarem Kali: ' Levantem-se, mulheres, acendam
sua chama... dancem sua dança louca e nua... e despertem seu poder de queimar o
mundo. '
Mesmo após a independência, quando os militantes naxalitas (maoístas) de
Bengala se revoltaram na década de 1970 contra o feudalismo entrincheirado da
classe alta e a exploração capitalista, sua busca por uma 'personalidade
revolucionária' ideal foi nutrida pelo Tantra. Para o principal pensador do
movimento, Charu Mazumdar (1919–72): ' Aquele que não molha a mão no
sangue do inimigo de classe não é um revolucionário. '
Em tempos de instabilidade, sonhos e desejos revolucionários muitas
vezes se constelaram em torno da figura anárquica de Kali, com a promessa de
transformação nunca muito distante.
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Apresentando
obras-primas de escultura, pintura, gravuras e objetos rituais.
O tantra transformou as principais religiões do sul da Ásia e hoje
elementos dele ainda podem ser encontrados nas diversas culturas da Ásia.
No entanto, continua
sendo amplamente incompreendido no Ocidente, onde geralmente é equiparado ao
sexo.
Desmistificando o
sexo tântrico
Os Tantras
Tantra é uma filosofia hindu e budista que afirma todos os aspectos do
mundo material como infundidos com poder feminino divino. Está enraizada em
textos instrucionais sagrados, compostos por volta do século VI em diante,
chamados de Tantras . Muitos descrevem rituais que transgridem
convenções sociais e religiosas dentro do hinduísmo e budismo tradicionais.
Alguns Tantras descrevem ritos sexuais para atingir a
iluminação. Eles podem ser entendidos tanto literal quanto simbolicamente. Se
tomados literalmente, um casal assume o papel de divindades na união sexual, a
mulher frequentemente sendo o foco da adoração. Quando interpretado
simbolicamente, um praticante visualiza essa união dentro de seu próprio corpo,
as divindades simbolizando qualidades como sabedoria e compaixão. O Tantra retratado
aqui, composto em sânscrito antigo, recomenda a união do 'raio' e 'lótus', que
podem ser entendidos como o falo e a vulva.
Os Tantras foram traduzidos pela primeira vez para o
inglês no século XIX, quando a Índia estava sob domínio britânico, e foram
redutivamente mal interpretados por muitos missionários cristãos, estudiosos
orientalistas e oficiais coloniais. Tais distorções passaram a informar os
atuais mal-entendidos do Tantra no Ocidente como um 'culto de êxtase'
orgiástico.
O papel do sexo
As imagens eróticas não só desempenham um papel importante no Tantra,
mas também no Hinduísmo convencional. De acordo com a crença hindu, acredita-se
que a criação do universo seja um produto da união sexual divina, e os
objetivos de uma vida plena e justa não são apenas o dever ( dharma ),
a prosperidade ( artha ) e a libertação ( moksha ),
mas também o desejo ( kama ).
Durante o período medieval na Índia, esculturas eróticas de casais
( mithuna ) eram consideradas como portadoras de boa sorte e
proteção. A escultura abaixo teria sido posicionada na parede de um templo
hindu. Dois amantes se acariciam, seus lábios prestes a se tocar. Não há nada
particularmente tântrico sobre esta escultura. Um manual de arquitetura escrito
por volta de 900 d.C. inclui a seguinte instrução: ' kama é a
raiz do universo... painéis de escultura erótica devem ser montados [em
templos] para encantar o público em geral.'
Uma imagem de um casal de aparência cortesã pintada no século XVII é uma de uma série que ilustra posições sexuais. Tais imagens foram influenciadas por textos antigos dedicados ao kama , como o Kama Sutra , escrito por Vatsyayana por volta dos anos 200 d.C. De acordo com este texto, o prazer sexual para aqueles que vivem na corte deve ser uma "arte" cultivada. Ao contrário das percepções errôneas ocidentais, o Tantra tinha pouco a ver com a ciência do prazer delineada no Kama Sutra , que foi composto antes do surgimento do Tantra e foi guiado pelas crenças hindus.
Tantra introduziu uma ideia diferente. Em vez de buscar o prazer como um
fim em si mesmo, Tantra ensinou os praticantes a aproveitar o corpo e a
sensualidade para se unirem à divindade e atingirem o poder transformacional.
Ritos sexuais tântricos também eram distinguidos por sua natureza
transgressiva, engajando-se com o tabu em vez de reprimi-lo.
À esquerda da escultura do friso do templo abaixo, um homem pratica sexo
oral com uma mulher. Provavelmente representa o ritual tântrico de yoni
puja (veneração da vulva). De acordo com os códigos de conduta hindus
ortodoxos, isso era transgressivo porque ameaçava o sexo reprodutivo e a
estabilidade social. Embora os fluidos sexuais femininos também fossem
tradicionalmente considerados poluentes, os praticantes tântricos visavam
acessar o poder reprimido do proibido, transformando-o em matéria divina.
Em textos tântricos, as mulheres são descritas como personificações de
Shakti (poder feminino divino), e esse poder poderia ser acessado ritualmente
por meio de seus fluidos sexuais. Venerar a yoni (vulva) era
venerar a fonte da própria criação. Quando se envolviam em ritos sexuais, os
praticantes se imaginavam como encarnações divinas de Shakti e do deus hindu
Shiva.
Yoga tântrico
Embora os ritos sexuais tântricos pudessem ser realizados literalmente,
por um casal assumindo os papéis de Shiva e Shakti, eles também poderiam ser
imaginados como uma união interna de divindades usando exercícios de
visualização. O objetivo do yoga tântrico é despertar a fonte interna de Shakti
de um indivíduo, localizada na base da espinha e visualizada como a deusa
serpente Kundalini. Ao redor dela há uma rede de centros de energia ( chakras ),
cada um dos quais contém uma divindade. Por meio do controle da respiração e
posturas complexas, Kundalini sobe pelo corpo. Nesta pintura, um iogue
experimenta a bem-aventurança enquanto Kundalini (representada como uma espiral
branca na base da espinha) se prepara para subir pelos chakras .
À medida que ela entra em contato com cada divindade interna, ela as infunde
com poder, permitindo que o iogue alcance planos espirituais mais elevados. No
topo da cabeça reside Shiva, incorporando a consciência pura (representada aqui
por um lótus de várias pétalas). Eles se unem, encenando um rito sexual dentro
do próprio corpo do yogi. Sua união desencadeia um estado desperto e liberado e
acredita-se que concede acesso a vários poderes, desde vida longa até invulnerabilidade.
União divina
A ascensão do Tantra levou a uma nova escola de budismo tântrico
conhecida como Vajrayana ou o Caminho do Trovão, que se espalhou pela Ásia no
século VIII, com uma presença particularmente forte no Tibete. De acordo com os
ensinamentos Vajrayana, as qualidades de sabedoria ( prajna )
e compaixão ( karuna ) devem ser cultivadas no caminho para a
iluminação. Textos e imagens tântricas representam essas qualidades como uma
deusa (sabedoria) e um deus (compaixão) em união sexual.
No Tibete, isso é conhecido como yab-yum , que
significa 'pai-mãe'. Devata (Deity) yoga é uma prática Vajrayana que envolve
visualizar e internalizar completamente essas divindades em união dentro do
corpo, com o objetivo de incorporar suas qualidades supremas. Essa prática
inspirou a criação de imagens yab-yum , que são usadas para
dar suporte à meditação.
A thangka tibetana abaixo mostra duas divindades se abraçando,
Chakrasamvara e Vajrayogini. Seus olhos selvagens e avermelhados e suas bocas
risonhas e cheias de presas sugerem seu imenso poder. O papel de tais imagens
iradas destaca a crença tântrica de que somente as divindades mais ferozes
podem abolir os obstáculos à iluminação. Elas são divindades a serem adoradas e
imitadas.
A imagem evoca a interação dos princípios feminino (sabedoria) e masculino (compaixão) que devem ser internalizados. Ambas as divindades seguram armas com as quais destroem orgulho deslocado, apego, raiva, ignorância e desejo mundano. Imagens de Yab-yum como esta foram encomendadas para auxiliar visualizações durante o Devata yoga. O praticante internaliza as divindades e reconhece em si os princípios feminino e masculino, fundindo os dois dentro de seu próprio corpo. Esvaziado do ego, o praticante alcança a autodeificação.
O Hevajra Tantra data do final dos anos 800 d.C. e descreve os benefícios de se envolver em ritos sexuais para elevar e transcender o próprio desejo. No fólio abaixo estão as palavras: 'pela paixão o mundo é limitado; pela paixão também ele é liberado.' Os ritos sexuais não devem ser 'ensinados por prazer, mas para o exame do próprio pensamento, se a mente está firme ou vacilante.' Até monges e freiras celibatários podem se envolver com esse método internalizando divindades em união por meio da visualização.
Sexo e morte
Durante o século XIX, Bengala, no leste da Índia, foi um centro tântrico
inicial, bem como o núcleo do domínio britânico. O Tantra informou a maneira
como muitos missionários cristãos e oficiais coloniais imaginavam a Índia, como
um subcontinente aparentemente corrompido pela depravação sexual. Seus
equívocos foram incorporados por deusas tântricas aparentemente demoníacas,
como Chinnamasta, retratada na gravura abaixo. Aqui, ela agarra sua própria
cabeça decepada, que bebe um dos três fluxos de sangue jorrando de seu pescoço.
Os outros dois fluxos nutrem seus atendentes. Um texto bengali revolucionário
descreveu o potencial radical de Chinnamasta como um símbolo da Pátria,
decapitada pelos britânicos, mas preservando sua vitalidade ao beber seu
próprio sangue, representando um ideal de destemor heróico e auto-sacrifício.
A imagem comunica a inseparabilidade e a interdependência do sexo, da vida e da morte no coração da experiência humana. Ela está sobre as divindades copuladoras do amor e do desejo (o deus Kama e a deusa Rati), como se sugerisse que ela transcende o desejo enquanto também é fundamentalmente apoiada por ele. Rati é mostrada em cima de Kama, sinalizando a superioridade do princípio feminino dentro do Tantra.
Além do sexo
Uma vez atacado por oficiais coloniais como perverso, desde a década de
1960 o Tantra como tradição tem sido celebrado como a "arte do êxtase
sexual" no Ocidente. Embora a cultura visual tântrica apresente uma
proliferação de imagens eróticas e muitos textos tântricos incluam descrições
de ritos sexuais, estes constituem apenas uma pequena proporção do conteúdo.
Enquanto kama ("desejo") era um objetivo principal
da vida de acordo com o hinduísmo dominante, um dos objetivos centrais do sexo
tântrico era unir-se à divindade, em vez de buscar o prazer por si só. O Tantra
valida o corpo e o sensual como um meio de alcançar a libertação e gerar poder.
Ritos sexuais podem ser imaginados como uma união interna de divindades,
ou realizados literalmente por um casal assumindo os papéis de divindades. Esta
exposição busca fornecer as ferramentas interpretativas para entender como
essas tensões entre registros literais e simbólicos coexistem e são parte do
que torna o Tantra único.
Descubra mais sobre Tantra: da iluminação à revolução ,
conferindo o blog de Imma 'O que é Tantra?'
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pintura, gravuras e objetos rituais.
Fonte:https://www.britishmuseum.org/blog/what-tantra
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