CÂNCER: CENTRO DE REFERÊNCIA AMERICANO DEVE CORRIGIR DEZENAS DE ESTUDOS

 

Trabalhos científicos teriam erro, repetições ou imagens alteradas — Foto: Freepik

Câncer: centro de referência americano deve corrigir dezenas de estudos

Um biólogo e blogueiro britânico descobriu dados incorretos em muitos estudos conduzidos por altos executivos do Dana-Farber Cancer Institute

 

Por 

Benjamin Mueller

 Em The New York Times

23/01/2024 15h50  Atualizado há 6 dias

Um proeminente centro de câncer afiliado à Universidade de Harvard disse que pedirá às revistas médicas que retirem seis artigos de pesquisa e corrijam dezenas de outros depois que um cientista e blogueiro britânico descobriu que trabalhos de alguns de seus principais membros estavam repletos de dados duplicados ou manipulados.

O centro, o Instituto do Câncer Dana-Farber, em Boston, um dos principais centros de pesquisa e tratamento de câncer dos Estados Unidos, agiu rapidamente nos últimos dias para responder alegações de dados incorretos em 58 estudos, muitos deles influentes, compilados por um biólogo molecular britânico, Sholto David.

Em muitos casos, descobriu David, as imagens nas publicações foram esticadas, obscurecidas ou emendadas de maneira que sugeria tentativas deliberadas de enganar os leitores. Os estudos que ele sinalizou incluíam alguns publicados pela presidente-executiva da Dana-Farber, Laurie Glimcher, e seu diretor operacional, William Hahn.

As retratações ocorrem num momento em que os investigadores nos Estados Unidos enfrentam uma pressão crescente para prestar contas de casos de má conduta científica, trabalho desleixado ou fraude total. Pesquisadores de imagens encontraram recentemente evidências de dados fabricados em vários artigos influentes sobre a doença de Alzheimer. No ano passado, Marc Tessier-Lavigne renunciou ao cargo de presidente da Universidade de Stanford depois que se descobriu que alguns de seus artigos publicados continham resultados manipulados.

As alegações de má conduta aumentaram em parte porque os especialistas têm acesso a novas ferramentas de inteligência artificial que podem sinalizar imagens suspeitas que mostrm resultados experimentais.

Na sequência das recentes alegações de má conduta de alto nível, os especialistas chamaram a atenção para uma cultura de “publicar ou perecer” no meio acadêmico, que pressiona os investigadores a gerar resultados surpreendentes e a publicar artigos em revistas importantes, quaisquer que sejam os méritos de um estudo. Alguns pesquisadores também disseram que certos laboratórios, explicitamente ou não, incentivam os pesquisadores juniores a tomar atalhos.

Os artigos em questão na Dana-Farber relataram experimentos sobre mieloma múltiplo, um câncer no sangue, e células imunológicas, entre outros tópicos.

Barrett Rollins, oficial de integridade de pesquisa de Dana-Farber, disse em comunicado na segunda-feira que o instituto solicitou ou estava se preparando para solicitar retratações de seis manuscritos. Identificou outros 31 manuscritos que necessitam de correções. Um manuscrito adicional permaneceu sob investigação, disse ele.

Outros artigos que David descobriu conterem irregularidades foram baseados em dados gerados em laboratórios que não os dos cientistas da Dana-Farber, disse Rollins, acrescentando que o instituto já tinha começado a revisar possíveis erros em alguns dos casos sinalizados por David antes mesmo de ele publicar uma postagem no blog sobre eles em 2 de janeiro, ou do Harvard Crimson seguir com uma história vários dias depois. Rollins também disse que uma revisão de três dos manuscritos destacados por David não encontrou irregularidades nos dados.

— A presença de discrepâncias de imagem em um artigo não é evidência da intenção do autor de enganar — acrescentou. — Essa conclusão só pode ser tirada após um exame cuidadoso e baseado em fatos, que é parte integrante da nossa resposta.

David, que obteve doutorado em biologia celular e molecular pela Universidade de Newcastle, no Reino Unido, disse que se debruçava rotineiramente sobre artigos científicos no seu tempo livre. Apesar de ter apenas um financiador de baixo custo na sua plataforma online Patreon – representando a única renda que ganha por seu trabalho – ele estimou ter deixado cerca de 2.000 comentários no PubPeer, um site onde cientistas fornecem feedback público sobre estudos.

Embora frequentemente investigue pesquisas de baixa qualidade na China, disse David, recentemente ele tem se dedicado a pesquisadores que colaboraram com cientistas baseados nos Estados Unidos, cujos estudos ele havia anteriormente considerado problemáticos. Depois de se deparar com irregularidades no trabalho de alguns cientistas da Dana-Farber, ele visitou o site do instituto, começou a rolar a página de liderança e depois mergulhou nos artigos desses pesquisadores.

Ele identificou alguns problemas com a ajuda do software de IA antes de verificá-los ele mesmo. Outros ele encontrou sozinho. Outros usuários do PubPeer sinalizaram alguns dos problemas pela primeira vez anos antes.

— Há um grupo de pessoas em uma instituição com problemas de imagem — disse David. — Quantos erros podemos tolerar que as pessoas cometam enquanto dizem "Esse é um erro inocente?"

Entre as irregularidades mais comuns que encontrou estavam os resultados de um western blot, método usado para detectar proteínas, que foram copiados e colados em diferentes experimentos, sugerindo erroneamente que uma determinada proteína havia sido identificada. Em outros casos, disse ele, as imagens pareciam copiadas e giradas ou esticadas de uma forma que sugeria manipulação deliberada.

Num estudo, ele descobriu que uma imagem de ratos do primeiro dia de uma experiência parecia reaparecer nos resultados no dia 16, numa parte diferente da experiência.

— Estou preocupado com todo o processo, e não especificamente com este ou aquele problema — disse David. — É evidente que algo deu errado ao longo do caminho.

As conclusões também destacaram os conflitos de interesses que podem complicar as revisões internas de irregularidades nos dados. Rollins, oficial de integridade de pesquisa de Dana-Farber, é ele próprio autor de alguns dos artigos sinalizados. O instituto disse que ele seria recusado em qualquer investigação relacionada à sua própria pesquisa.

No caso do Glimcher, presidente-executivo do instituto, um comitê de curadores tomará a decisão final sobre quaisquer descobertas.

Fonte:https://oglobo.globo.com/saude/noticia/2024/01/23/cancer-centro-de-referencia-americano-deve-corrigir-dezenas-de-estudos.ghtml