ASTRÔNOMOS OBSERVAM PELA PRIMEIRA VEZ A FUSÃO SIMULTÂNEA DE TRÊS GALAXIAS

 

Representação artística do sistema J1218/1219+1035. — Foto: NSF/AUI/NSF NRAO/P. Vosteen

Astrônomos observam pela primeira vez a fusão simultânea de três galáxias

Sistema raro revela buracos negros supermassivos ativos ao mesmo tempo e ajuda a explicar a evolução do cosmos

Por El Tiempo — Bogotá

13/01/2026 04h01  Atualizado há um dia

O universo voltou a surpreender a comunidade astronômica com uma descoberta que parece saída de uma simulação de computador, mas que é uma realidade física. Uma equipe de pesquisadores conseguiu observar o sistema J1218+1035, um fenômeno sem precedentes no qual três galáxias estão em pleno processo de união gravitacional enquanto seus respectivos buracos negros supermassivos se alimentam simultaneamente.

A descoberta, publicada na revista científica The Astrophysical Journal Letters, oferece uma janela única para entender como crescem as estruturas mais massivas do cosmos. Segundo a teoria do modelo hierárquico, as galáxias evoluem ao se fundirem ao longo de bilhões de anos. Captar, porém, um evento triplo com tamanho nível de atividade representa um marco tecnológico e científico.

Evidências de uma dança gravitacional

O sistema identificado não é uma simples coincidência visual a partir da Terra. Astrônomos confirmaram que as três galáxias interagem fisicamente após analisar diversos indicadores de alta precisão. Entre as evidências que confirmam essa fusão estão:

• A presença de caudas de maré, estruturas de gás e estrelas que se estendem entre as galáxias devido à força gravitacional.
• Medições de velocidade que mostram que os três corpos celestes se movem de forma coordenada.
• Uma distribuição espacial em que duas galáxias estão separadas por cerca de 22 mil anos-luz, enquanto a terceira se encontra a aproximadamente 97 mil anos-luz.

Veja fotos das galáxias espirais registradas pelo telescópio James Webb

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Veja fotos das galáxias espirais registradas pelo telescópio James Webb

Esse cenário está de acordo com modelos teóricos que descrevem encontros próximos nos quais as galáxias se aproximam, se afastam temporariamente e voltam a se unir até formar um único sistema massivo.

Três núcleos ativos revelados

O que torna o sistema J1218+1035 realmente especial é o comportamento de seus centros. No coração de quase toda galáxia existe um buraco negro supermassivo. Durante uma fusão, o gás perde energia e cai em direção a esses núcleos, “alimentando-os” e gerando uma liberação intensa de radiação.

A pesquisa começou com a detecção de poeira quente pelo telescópio infravermelho WISE, da Nasa. A confirmação final de que os três buracos negros estavam ativos ao mesmo tempo veio com observações do Very Large Array (VLA), nos Estados Unidos.

O observatório identificou fontes compactas de rádio e radiação síncrotron (emissão de energia produzida quando partículas carregadas, como elétrons, se movem quase à velocidade da luz e são desviadas por campos magnéticos intensos) em cada um dos centros — um sinal inequívoco de partículas aceleradas por campos magnéticos extremos.

A evolução dos gigantes cósmicos

Esse tipo de observação permite validar o que a astronomia moderna sustenta por meio de cálculos: as galáxias não são ilhas estáticas. Ao interagir, a gravidade empurra o material para o centro, ativando o núcleo galáctico e influenciando diretamente a formação de novas estrelas e a forma final do sistema unificado.

Embora simulações já previssem que, em ambientes densos, poderiam ocorrer fusões múltiplas com vários núcleos ativos, detectar um evento desse tipo em plena atividade no universo próximo era extremamente difícil.

A descoberta permite aos cientistas estudar em detalhe como o crescimento dos buracos negros se sincroniza com o das galáxias que os abrigam.

Fonte:https://oglobo.globo.com/mundo/epoca/noticia/2026/01/13/astronomos-observam-pela-primeira-vez-a-fusao-simultanea-de-tres-galaxias.ghtml