VISÃO GERAL SOBRE O CÂNCER

Visão geral sobre câncer

Por 

Robert Peter Gale 

, MD, PhD, Imperial College London

Last full review/revision July 2018 by Robert Peter Gale, MD, PhD

O câncer é uma proliferação desregulada das células. Suas principais características são

·         Ausência de diferenciação celular

·         Invasão local do tecido adjacente

·         Metástase, que se dissemina para locais distantes pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático (frequente)

O sistema imunitário provavelmente desempenha um papel significativo na eliminação de neoplasias em estágio inicial ou das células pré-cancerosas porque os estados de imunodeficiência estão associados a aumento da incidência de vários tipos de câncer, particularmente aqueles associados a infecções virais, e de tumores com origem no sistema linfático e na pele.

A maioria dos cânceres é agora curável, particularmente se detectados em estágio inicial, e a remissão a longo prazo é quase sempre possível naqueles detectados em estágios avançados. Ainda há incerteza quanto ao fato de se todas os tipos de câncer, particularmente o câncer de mama detectado em fase muito precoce pela mamografia ou o câncer de próstata detectado pela dosagem do antígeno prostático específico (PSA, do inglês Prostate-Specific Antigen), irão progredir e se tornar potencialmente fatais. Contudo, é certo que a detecção precoce do câncer aumenta o potencial de cura.

Quando a cura não é possível, como em muitos casos de câncer avançado, um tratamento criterioso com radioterapia, quimioterapia e/ou cirurgia podem melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência. Mas em outros pacientes, especialmente os idosos e aqueles com comorbidades, esse tratamento pode ser mal tolerado e os cuidados paliativos podem ser a melhor escolha.

Considerações gerais sobre o câncer

Por 

Robert Peter Gale 

, MD, PhD, Imperial College London

Última revisão/alteração completa jul 2018| Última modificação do conteúdo ago 2018

Um câncer é um crescimento anormal de células (geralmente derivadas de uma única célula anormal). As células perderam seus mecanismos normais de controle e, assim, são capazes de se multiplicar continuamente, invadir tecidos adjacentes, migrar para partes distantes do corpo e promover o crescimento de novos vasos sanguíneos, de onde as células conseguem nutrientes. As células cancerosas (malignas) podem desenvolver-se a partir de qualquer tecido do corpo.

À medida que as células cancerosas crescem e se multiplicam, formam uma massa de tecido, denominada tumor, que invade e destrói os tecidos normais adjacentes. O termo tumor refere-se a um crescimento ou massa anormal. Os tumores podem ser cancerosos ou não cancerosos. As células cancerosas do local primário (inicial) podem expandir-se pelo corpo (metástase).

Tipos de câncer

Os tecidos cancerosos (malignos) podem dividir-se em tecidos de sangue e em tecidos formadores de sangue (leucemia e linfomas) e em tumores “sólidos” (uma massa sólida de células), mais frequentemente chamados câncer. Os cânceres podem ser carcinomas ou sarcomas.

Leucemias e linfomas são cânceres do sangue, dos tecidos formadores de sangue e das células do sistema imunológico. Leucemias se originam de células formadoras do sangue e sobrepujam a produção de células sanguíneas normais na medula óssea. As células cancerígenas de linfomas expandem os linfonodos, produzindo grandes massas na axila, virilha, abdômen ou tórax.

Carcinomas são cânceres de células que revestem a pele, pulmões, aparelho digestivo e órgãos internos. Alguns exemplos de carcinomas são o câncer da pele, dos pulmões, do cólon, do estômago, da mama, da próstata e da glândula tireoide. Normalmente, os carcinomas têm uma incidência maior em idosos do que em jovens.

Sarcomas são cânceres de células mesodérmicas. As células mesodérmicas normalmente formam os músculos, vasos sanguíneos, ossos e tecido conjuntivo. Alguns exemplos de sarcomas são o leiomiossarcoma (câncer do músculo liso que se encontra na parede dos órgãos do aparelho digestivo) e o osteossarcoma (câncer dos ossos). Normalmente, os sarcomas têm uma incidência maior em jovens do que em idosos.

Terminologia do Câncer

Os seguintes termos são frequentemente usados quando se discute sobre o câncer:

·         Agressividade: O grau (ou velocidade) com que o tumor cresce e se espalha.

·         Anaplasia: Uma falta de diferenciação das células do câncer. Ou seja, as células não parecem células normais do mesmo tipo de tecido. Um câncer anaplásico é geralmente muito agressivo.

·         Benigno: Não canceroso. Os tumores benignos não invadem tecidos próximos nem se disseminam para locais distantes pela corrente sanguínea ou sistema linfático (metástase). No entanto, um tumor benigno ainda pode crescer no local e causar problemas pela compressão de tecidos próximos.

·         Carcinógeno: Um agente que causa câncer

·         Carcinoma in situ: Células cancerosas ainda contidas dentro do tecido onde se iniciou o seu crescimento e que ainda não invadiram tecido normal circundante ou que não se estenderam a outras partes do corpo.

·         Cura: Eliminação completa do câncer, implicando que esse câncer específico não volta a crescer.

·         Diferenciação: A extensão na qual as células do câncer amadureceram, deixaram de se multiplicar e assumiram funções celulares normais, de forma que não mais parecem células primitivas e de rápida multiplicação.

·         Grau: O grau de anormalidade da aparência das células cancerígenas em exame ao microscópio: células com aparência mais anormal são mais agressivas.

·         Invasão: A capacidade de um câncer se infiltrar e destruir tecidos circundantes.

·         Malignidade: As células cancerosas capazes de invadir tecidos adjacentes e também de se disseminar para outras partes do corpo

·         Transformação maligna: O complexo processo pelo qual as células cancerosas se desenvolvem a partir de células saudáveis

·         Metástase: Células cancerosas que se propagaram para um local totalmente novo.

·         Neoplasia: Termo geral para um tumor, seja canceroso ou não canceroso

·         Reincidência (relapso): Reaparecimento de células cancerosas, após o tratamento, na localização inicial ou como metástase (propagação).

·         Remissão: Ausência de todas as evidências de câncer depois do tratamento embora ainda possa haver câncer no corpo

·         Estágio: A extensão na qual o câncer se propagou

·         Índice de sobrevida: Percentagem de pessoas que sobrevivem durante um determinado tempo após o tratamento (por exemplo, o índice de sobrevida em 5 anos é a percentagem de pessoas que sobrevivem 5 anos).

·         Tumor: Uma massa ou crescimento anormal.

Fonte: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/