AS MÁSCARAS CIRÚRGICAS E DE ALGODÃO NÃO FILTRAM EFETIVAMENTE O SARS-CoV-2 A PARTIR DA TOSSE DE PACIENTES COM COVID-19: MÁSCARAS SÓ FILTRAM ACIMA DE 300 NANÔMETROS E O NOVO CORNAVÍRUS SÓ TEM DE 50-130 NANÔMETROS
Crédito: CC0 Public Domain
As máscaras cirúrgicas e de algodão não filtram efetivamente o SARS-CoV-2
Durante a infecção viral respiratória, acredita-se que as máscaras faciais evitem a transmissão, levando os especialistas em saúde a recomendar seu uso durante a pandemia de COVID-19. Com falta de N95 e máscaras cirúrgicas , que demonstraram impedir a propagação do vírus influenza, as máscaras de algodão ganharam interesse como substituto. No entanto, não se sabe se as máscaras cirúrgicas ou de algodão usadas pelos pacientes com COVID-19 impedem a contaminação do meio ambiente.
Pesquisadores do Asan Medical Center, Faculdade de Medicina da Universidade de Ulsan, Seul, Coréia do Sul, instruíram 4 pacientes com COVID-19 a tossir 5 vezes cada em uma placa de Petri enquanto usavam a seguinte sequência de máscaras: sem máscara, máscara cirúrgica, máscara de algodão, e novamente sem máscara. As superfícies da máscara foram lavadas com zaragatoas de Dacron assépticas na seguinte sequência: superfície externa da máscara cirúrgica, superfície interna da máscara cirúrgica, superfície externa da máscara de algodão e superfície interna da máscara de algodão. Os pesquisadores descobriram o SARS COV-2 em todas as superfícies. Esses achados sugerem que as recomendações para usar máscaras faciais para impedir a disseminação do COVID-19 podem não ser eficazes.
Os artigos de CMAJ: Canadian Medical Association Journal são fornecidos aqui, cortesia da Canadian Medical Association
Não, o coronavírus COVID-19 não é realmente vermelho
Toda vez que você vê uma ilustração do coronavírus COVID-19, ela é mostrada com uma cor vermelha. Às vezes é vermelho o tempo todo; às vezes é vermelho nas pontas; às vezes é mostrado com um gradiente de cor que gradualmente se transforma de vermelho para branco à medida que você se move do núcleo central para as gavinhas parecidas com espinhos no final. Algumas outras cores são usadas às vezes: amarelo ou roxo, em vez de vermelho ou em adição a ele.
Embora a maioria dessas ilustrações consiga a forma correta do vírus, as cores estão todas erradas. Na realidade, mesmo se você usasse a lupa ou o microscópio mais poderoso que você poderia imaginar, o coronavírus COVID-19 não teria apenas uma cor, seria totalmente invisível aos olhos humanos. Aqui está o motivo.
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A única razão pela qual os objetos em nosso mundo são visíveis para nós é por causa de como eles interagem com a luz. Objetos que absorvem perfeitamente todas as formas de luz são pretos (desde que não estejam quentes o suficiente para começar a brilhar devido à sua própria radiação); objetos que refletem perfeitamente todas as formas de luz são brancos.
Então, por que certos objetos têm uma cor? É porque eles absorvem certas cores da luz, mas não conseguem absorver e, portanto, refletem a luz de outras cores. As plantas são verdes porque as moléculas de clorofila nas folhas absorvem a luz vermelha e azul com eficiência, mas não conseguem absorver a luz verde. No outono, as moléculas de clorofila são quebradas, permitindo que os pigmentos das outras moléculas nas folhas apareçam. Algumas folhas são dominadas por carotenóides, que não absorvem as cores amarela e / ou laranja; outros são dominados por antocianinas, criadas apenas no outono, que não conseguem absorver as cores vermelha ou roxa.
A razão pela qual as cores existem é devido às formas, tamanhos e outras propriedades microscópicas das moléculas específicas que interagem com essa luz e, então, como essa luz é interpretada pelos nossos olhos. A maior parte da luz natural em nosso planeta vem do Sol, o que significa que é "luz branca" ou luz de todas as cores diferentes combinadas.
Na realidade, há ainda mais luz do que podemos ver, pois o Sol emite tudo, desde raios X de comprimento de onda curto até ultravioleta de comprimento de onda mais longo, luz visível (de violeta a vermelha, por todo o espectro), infravermelho, microondas e até rádio ondas. Na parte visível do espectro, nossos olhos têm bastões, que medem apenas uma resposta monocromática, além de cones, que podem medir a sensibilidade a três diferentes faixas de cores. Nossos cérebros interpretam esses sinais como cores, e é isso que vemos.
Mas os materiais podem fazer outra coisa além de absorver ou refletir a luz: eles também podem transmiti-la. Alguns materiais não são absorventes ou refletivos, mas transparentes: permitem que a luz passe livremente por ela. À medida que a luz viaja através de um material transparente, as moléculas individuais no interior são em grande parte insensíveis à luz que passa através dele. As moléculas não absorvem a luz, nem a refletem. Em vez disso, a luz simplesmente atravessa como se as moléculas individuais não representassem nenhum obstáculo à propagação da luz.
O mais interessante é que a transparência de qualquer coisa depende do comprimento de onda. Uma janela ou lente de vidro pode ser transparente à luz visível, mas pode ter uma camada fina que absorve ou reflete a luz ultravioleta. Os seres humanos absorvem e refletem a luz visível, mas são transparentes às ondas de rádio. E a atmosfera da Terra, que permite a passagem da luz solar visível, absorve uma grande variedade de outros comprimentos de onda, e é por isso que precisamos de telescópios espaciais para fazer astronomia infravermelha.
Então, o que tudo isso tem a ver com o coronavírus COVID-19?
A resposta é simples: a luz é definida por seu comprimento de onda, e a maneira como qualquer tipo de matéria interage com a luz depende do tamanho físico dessa matéria. O COVID-19 é um vírus pequeno, com apenas 50 nanômetros (aproximadamente 1/1000 da largura de um cabelo humano típico). Para comparação, toda a luz que podemos ver, desde as violetas de menor comprimento de onda até os vermelhos profundos de maior comprimento de onda, abrange apenas 400 a 700 nanômetros.
Pense no que isso significa. Você tem um pedaço muito pequeno de matéria - o coronavírus COVID-19 - e um comprimento de onda comparativamente muito mais longo. Embora sua intuição possa dizer que essas ondas de luz ainda podem interagir com um pedaço muito menor de matéria, o fato é que elas não o fazem. Talvez a melhor demonstração disso, acredite ou não, seja o seu forno de microondas.
Quando você olha para a porta do forno de microondas, percebe que há um tipo de tela na porta com pequenos orifícios: orifícios com cerca de 1 milímetro de diâmetro. Um milímetro é cerca de 2.000 vezes maior que o comprimento de onda da luz visível; portanto, quando você pressiona "start" no microondas e a luz se acende, é possível ver o que está acontecendo lá dentro. A porta de malha do seu microondas é transparente à luz visível.
Mas esses buracos são muito, muito menores que o comprimento de onda das microondas sendo geradas para cozinhar a comida dentro do forno. Os fornos de microondas típicos cozinham alimentos com um comprimento de onda de cerca de 12 centímetros (cerca de 5 polegadas) de comprimento, que é muito grande para caber pelos orifícios. Como resultado, as microondas ficam refletidas e oscilam por dentro até cozinharem a comida, enquanto a luz visível passa livremente pelos olhos.
A idéia de que um material absorve, reflete ou transmite luz é extraordinariamente familiar para os cientistas. Os astrônomos, em particular, aproveitam isso o tempo todo olhando o Universo em diferentes comprimentos de onda da luz. O próprio Universo está cheio de grãos de poeira que absorvem a luz visível, razão pela qual a Via Láctea tem essas feições escuras em silhueta contra os bilhões de estrelas atrás dela.
Mas esses grãos de poeira são de um tamanho pequeno. Eles absorvem a luz azul (comprimento de onda curta) melhor do que a luz vermelha (comprimento de onda longa), e isso significa que podemos olhar para comprimentos de onda ainda mais longos (infravermelhos) para "ver através" dessa poeira. O motivo? A luz com comprimento de onda mais longo é transparente para esses grãos de poeira, permitindo-nos ver o Universo além disso. E isso nos traz um círculo completo de volta ao coronavírus COVID-19.
Com apenas 50 nanômetros de tamanho, a luz visível tem comprimento de onda muito longo para ser sensível ao COVID-19; apenas passa por ele. O mesmo acontece com todos os comprimentos de onda mais longos da luz: infravermelho, microondas e rádio. Mas quando você entra na parte ultravioleta do espectro, que se estende de 10 nanômetros a 400 nanômetros, a extremidade mais curta do espectro ultravioleta pode definitivamente interagir com o vírus. Se quisermos imaginar a imagem COVID-19 com luz, a radiação ultravioleta pode fazer o trabalho.
Mas o melhor trabalho de todos é realizado por microscópios eletrônicos, que utilizam o princípio da dualidade onda-partícula para usar elétrons de uma energia específica na imagem de partículas tão pequenas. Ao fazer isso, podemos construir um mapa tridimensional da aparência do COVID-19, ou de qualquer partícula pequena, em termos de formato. Microscópios eletrônicos nos dão a melhor resolução de imagem de partículas até esse tamanho minúsculo, mesmo para um vírus individual.
É verdade que o coronavírus COVID-19 tem uma forma aproximadamente esférica com gavinhas saindo dele: essa é a forma física real que é revelada através de uma variedade de técnicas de imagem. Os espinhos individuais dão a ele a aparência de coroa que dá o nome ao vírus: "corona" vem da palavra latina para coroa.
O nome "coronavírus" foi usado pela primeira vez em 1968, depois que os cientistas que usavam essas revolucionárias técnicas microscópicas observaram uma semelhança visual entre a coroa do Sol (como revelada durante eclipses solares) e a aparência dessa classe de vírus. Mas essas técnicas podem apenas revelar a forma física real do vírus; eles não podem revelar sua cor e por boas razões. Nos comprimentos de onda da luz em que "cor" é significativa para os seres humanos, o coronavírus COVID-19 nada mais é do que invisível.
Neste universo, tudo está sujeito às leis da física. Na física, a luz é definida por seu comprimento de onda, e a luz visível ocorre em uma faixa estreita entre 400 e 700 nanômetros. Partículas muito pequenas para interagir com esses comprimentos de onda da luz - partículas como o coronavírus COVID-19 de 50 nanômetros de largura - não absorvem nem refletem essa luz, mas simplesmente não interagem com ela. Para os tipos de luz que podemos ver, o COVID-19 é completamente transparente.
O COVID-19 ainda interage com a luz, mas apenas a luz de menor comprimento de onda, como ultravioleta e luz de raios-X. Ainda podemos sondar sua estrutura com técnicas como microscopia eletrônica, revelando sua forma e estruturas. Mas o COVID-19, como qualquer partícula de tamanho pequeno, não possui cor real. Você é livre para visualizá-lo como quiser, mas devemos perceber que, na luta contra essa doença, é verdadeiramente o inimigo invisível.
Eu sou Ph.D. astrofísico, autor e comunicador científico, que professa física e astronomia em várias faculdades. Eu ganhei vários prêmios por escrever ciências
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