![](http://wildmadagascar.org/kids/nasa-africa_380.jpg)
Foto de satélite da NASA. A ilha de Madagascar está contornada em vermelho.
Por ser tão remota, Madagascar só foi povoada por seres humanos nos últimos 2 mil anos, o que é recente na história da humanidade. Os Malagasy, como são chamadas as pessoas que nascem na ilha, são descendentes de povos da Indonésia, que atravessaram o oceano Índico e vieram parar em Madagascar. Povos árabes e africanos chegaram mais tarde e também fizeram contribuições importantes para a cultura da ilha.
A costa leste de Madagascar era território de piratas até que os franceses colonizaram a ilha, no final do século XIX. A independência veio em 1960 e hoje Madagascar é um estado democrático.
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A vida selvagem em Madagascar
Aproximadamente 75% das espécies de plantas e animais de Madagascar são endêmicas, o que significa que elas só são encontradas lá e em nenhum outro lugar do planeta. A ilha é morada para alguns animais bem estranhos, como os lémures, os tenrecs (que parecem um porco-espinho), camaleões de todas as cores, a fossa e vários outros bichos. Infelizmente, muitos desses animais únicos e muito raros estão ameaçados de extinção por causa da caça e da destruição das florestas onde eles vivem.
![Ayer-Ayer: primata da ilha de Madagascar Ayer-Ayer: primata da ilha de Madagascar](http://www.celsojunior.net/blog/wp-content/uploads/2009/02/ayer-ayer-madagascar.jpg)
Ayer-Ayer: primata da ilha de Madagascar
Madagascar é a quarta maior ilha do mundo, depois da Groenlândia, Nova Guiné e Bornéu. A capital, Antananarivo, fica mais ou menos no meio da ilha, e a mais de 9 mil km de distância do Rio de Janeiro!
Madagascar pode ser dividida em cinco regiões geográficas: a costa leste, o maciço de Tsaratanana, os planaltos centrais, a costa oeste e a região sudoeste. Os planaltos centrais vão do norte ao sul da ilha, com altitudes entre 800m e 1,800m. O maciço de Tsaratanana fica no norte da ilha e lá se encontra a montanha mais alta de Madagascar, o monte Maromokotro, com 2876m.
Madagascar é também chamada de “a grande ilha vermelha” por causa dos seus solos avermelhados, ruins para a agricultura. A ilha possui formações de calcário no oeste e norte. Essas formações são conhecidas como tsingy, e são o resultado de anos e mais anos de chuva, que faz causa a erosão da base de calcário.
Normalmente Madagascar tem duas estações: uma estação quente e úmida, de novembro até abril, e uma estação mais seca, que vai de maio até outubro.
A costa leste é a parte mais úmida do país, e portanto é onde ficam as florestas tropicais. Essa área é periodicamente devastada por ciclones e tempestades.
O planalto central é bem mais seco e frio, e nele se pratica a maior parte da agricultura de Madagascar, especialmente arroz.
Na costa oeste ficam as florestas decíduas. Florestas decíduas são aquelas onde as árvores perdem suas folhas durante a estação seca, que pode durar de 6 a 8 meses. Quando a chuva chega nessas áreas, as florestas decíduas se transformam num mar de folhas verdes.
O sudoeste de Madagascar é a parte mais seca da ilha, e alguns pedaços recebem tão pouca chuva que podem até ser considerados desertos.
Ninguém sabe ao certo quem foram os primeiros a chegar em Madagascar. Alguns antropólogos acreditam que os primeiros habitantes da ilha chegaram há 2 mil anos vindos da Indonésia e que os primeiros africanos só vieram do continente para a ilha muito depois disso.
Outros antropólogos sugerem que o povo de Madagascar descende de uma mistura de africanos e indonésios que aconteceu antes mesmo desses povos chegarem à ilha.
Mas um ponto onde a maioria dos estudiosos concorda é que independentemente de quem chegou primeiro, fato é que a ilha só foi ocupada recentemente (a idade da pedra não aconteceu em Madagascar) e que migrações posteriores trouxeram árabes e indianos que se juntaram à mistura que hoje compõe a população da ilha.
Essa mistura que deu origem aos Malagasy (como são chamados os habitantes de Madagascar) produziu uma cultura que incorpora elementos da Ásia, da África e do Oriente Médio. A influência indonésia na cultura Malagasy é bastante evidente na lingual, que é muito parecida com o dialeto falado em Boréu, uma das ilhas da Indonésia. O arroz é a comida mais tradicional de Madagascar e várias pessoas comem arroz em todas as refeições! A carne também é um prato tradicional, mas caro. O gado de Madagascar veio da Índia, mas reflete a influência africana na cultura, já que amaioria dos indianos não come carne.
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Um pai Bara com sua filha perto de Isalo, em Madagascar.
A população de Madagascar é de aproximadamente 10 milhões de habitantes e a aparência das pesosas, assim como suas tradições e hábitos religiosos, variam muito de uma região para a outra. Assim como acontece no Brasil, apesar das diversidades regionais, o povo Malagasy é unido por uma só língua.
Madagascar tem uma grande riqueza cultural. Existem mais de 20 grupos étnicos, desde os Merina que descendem dos indonésios e vivam nas montanhas, até os Sakalava que vieram da África e vivem na costa oeste e os Antaimoro, que vivem no outro lado da ilha e são descendentes de povos árabes.
Em Madagascar os ancestrais são parte do presente e não só do passado; em várias regiões a tradição e os costumes são colocados acima da lei e religiões do ocidente se misturam com magia.
Os primeiros humanos chegaram em Madagascar há mais ou menos 2 mil anos atrás vindos da Indonésia e da África. Mercadores africanos chegaram na ilha em meados de 800-900 A.C., quando começou o comércio na costa norte.
O primeiro europeu a chegar na ilha foi o capitão português Diogo Dias, que viu Madagascar no dia 19 de agosto de 1500. O navio do capitão Dias estava a caminho da Índia mas acabou em Madagascar por engano. O capitão deu à ilha o nome de St. Lawrence. Nos anos 1500 os portugueses, os franceses, os holandeses e os ingleses, todos, tentaram estabelecer pontos de comércio em Madagascar. Mas todas essas tentativas falharam por causa das condições hostis e da luta dos guerreiros Malagasy.
No final do século XVII, os europeus finalmente conseguiram entrar em Madagascar, enquanto os piratas dominavam o lado leste da ilha. Esses piratas usavam a ilha como base para seus ataques contra navios levando mercadorias da ĺndia para a Europa. Durante o século XVIII os franceses continuaram tentando se estabelecer na costa leste, sem nunca conseguir fazê-lo.
Enquanto isso, do outro lado da ilha, os Sakalavas fundaram o primeiro reino de Madagascar. Em 1810, seus rivais, os Merina, dominavam quase toda a ilha. O rei dos Merina, Radama I, estabeleceu relações comerciais com os britânicos e permitiu que missionários ingleses entrassem no país e espalhassem o cristianismo pela ilha. No reinado de Radama Madagascar viveu uma espécie de mini revolução industrial. Com a morte do rei, sua esposa, Ranavalona I, assumiu poder e aterrorizou a ilha de Madagascar durante 33 anos perseguindo cristãos, expulsando estrangeiros, executando rivais políticos e revivendo a tradição de sacrificar crianças nascidas em dias de má sorte. As relações com a Europa só foram reabertas depois da morte da rainha.
Em 1883 a França invadiu Madagascar e em 1896 seu controle sobre a ilha era total e Madagascar se tornou uma colônia francesa. A França usava Madagascar como fonte de madeira e de produtos exóticos como a baunilha. O povo Malagasy tentou se rebelar contra a presença francesa, especialmente em 1918 e 1947, mas a independência só veio em 26 de Junho de 1960.
Em 1975, Didier Ratsiraka assumiu o poder em Madagascar. Ele governou como ditador até 1991, quando foi deposto em meio a uma crise econômica. Ele reassumiu a presidência logo em seguida e governou até perder a eleição de 2001. O novo presidente, Marc Ravalomanana, prometeu trazer democracia ao país
![](http://images.wildmadagascar.org/pictures/julie_maher/jmaher7-140723JPEG_thumb.jpg)
Produção de baunilha em Madagascar.
Photo by Julie Larsen Maher of the Wildlife Conservation Society
Apesar dos preços relativamente altos da baunilha, um Malagasy ganha em média 1 dólar por dia. 70% da população do país está abaixo da linha da pobreza e quase metade das crianças menores de 5 anos sofrem de desnutrição.
Por que Madagscar é tão pobre? Existem várias razões. Nos tempos do ditador Didier Ratsiraka o governo era extremamente corrupto e roubou grande parte do dinheiro país. Madagascar era uma colônia de exploração, o que signifca extração dos recursos naturais ao máximo, e nenhum investimento e crescimento econômico. A falta de infra-estrutura, especialmente estradas, dificulta a vida dos fazendeiros, que não tem como transportar a sua produção, o que é agravado pelo fato de Madagascar ser uma ilha e estar isolada, o que aumenta os preços e dificulta o comércio. Tudo que Madagascra quer importar ou exportar fica mais caro. Um sistema de educação fraco impede que os ovens Malagasy consigam bons empregos e poucas pessoas têm acesso à tecnologias ou à internet. A além de tudo isso, a destruição do meio-ambiente reduz a capacidade dos agricultores de produzir comida. Todos esses fatores contribuem para a pobreza de Madagascar.
Mas nem tudo está perdido. Em 2005 o governo de Madagascra anunciou a descoberta de grande uma quantidade de petróleo. O petróleo deve ser parte fundamental do futuro econômico de Madagascar, junto com a mineração, a exploração de pedras preciosas (Madagascar tem muitas safiras) e o turismo. O ecoturimo, uma forma de turismo que minimiza os impactos no meio-ambiente, pode ajudar a economia de Madagascar e ao mesmo tempo proteger a natureza e a vida selvagem.
Fonte:http://www.wildmadagascar.org/brazilian-portuguese/kids/01-introduction.html
![Conheça a Ilha de Madagascar Foto Destaque: Marco Zanferrani/Flickr A Ilha de Madagascar, situada na costa da África e uma das maiores do mundo, já serviu de inspiração para tudo: de música de axé (lembram-se?)...](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Marco-Zanferrani.jpg)
Foto Destaque: Marco Zanferrani/Flickr
A Ilha de Madagascar, situada na costa da África e uma das maiores do mundo, já serviu de inspiração para tudo: de música de axé (lembram-se?) a filme de animação. O país tem uma rica fauna e flora, sendo uma das maiores biodiversidades do mundo. Sua beleza natural contrasta com a pobreza de sua população.
Nós do MalaPronta.com selecionamos algumas fotos para que você conheça melhor este belo país africano.
![Wallygrom](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Wallygrom.jpg)
A capital do país é Antananarivo e sua arquitetura teve influência da colonização europeia. Foto: Wallygrom/Flickr
![Rita Willaert](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Rita-Willaert.jpg)
A paradisíaca ilha vulcânica de Nosy Be, no noroeste do país, tem uma paisagem deslumbrante. Foto:Rita Willaert/Flickr
![FredR](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/FredR1.jpg)
As praias selvagens e suas águas transparentes são circundadas pela vegetação densa da floresta tropical. Foto: FredR/Flickr
![Vita Sary](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Vita-Sary.jpg)
Antsiranana, uma das províncias de Madagascar também é uma região bastante visitada pelos turistas.
Foto:Vita Sary/Flickr
![Woodlouse](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Woodlouse1.jpg)
Na reserva privada Berenty, próxima a Fort Dauphin, estão os sifakas que fazem um show à parte. Eles se locomovem pulando como se estivessem dançando. Foto: Woodlouse/Flickr
![Martha de Jong-Lantink](http://www.malapronta.com.br/blog/wp-content/uploads/2011/01/Martha-de-Jong-Lantink.jpg)
No sul de Madagascar, Ifaty reserva paisagens desérticas que tem como principal característica os Baobabs. Este tipo de árvore é encontrado somente em Madagascar. Foto: Martha de Jong Lantink/Flickr
Depois dessas fotos dá para perceber porque Madagascar serviu de inspiração para diferentes projetos. Não se esqueça de comentar dizendo o que achou das fotos, estamos esperando o seu comentário!
Fonte:http://www.malapronta.com.br/blog/
Madagascar é refúgio de plantas e animais que vieram da pré-história. Eles foram se adaptando às alterações do clima e do tempo, mas mudaram de maneira diferente. O chefe da expedição está em boas mãos. Ele e a botânica Lucille Allorge vão enfrentar os caminhos íngremes de Madagascar. A vegetação já é uma surpresa: como pode crescer apesar da pouca luz que vem do céu e da escassa umidade do solo?
E os bichos? Como são originais e parecem excitados com a visita! Lêmures, que são parentes dos macacos e, sobretudo, os camaleões, acharam na ilha um refúgio ideal.
Madagascar é refúgio de plantas e animais que vieram da pré-história. Eles foram se adaptando às alterações do clima e do tempo, mas mudaram de maneira diferente. O chefe da expedição está em boas mãos. Ele e a botânica Lucille Allorge vão enfrentar os caminhos íngremes de Madagascar. A vegetação já é uma surpresa: como pode crescer apesar da pouca luz que vem do céu e da escassa umidade do solo?
E os bichos? Como são originais e parecem excitados com a visita! Lêmures, que são parentes dos macacos e, sobretudo, os camaleões, acharam na ilha um refúgio ideal.
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